La vida a l'Oregon Trail era increïblement avorrida i extremadament perillosa. Els pioners van haver de fer molta precaució i valentia per creuar el tram de terra de 2.170 milles, des de Missouri fins a Oregon. Els accidents i les malalties eren a la volta de la cantonada, però la major part del viatge es va passar tot caminant al costat del cotxe. Dir que la vida quotidiana ha estat difícil a l'Oregon Trail és una eufemització enorme. Va ser un treball dur i va requerir el desarraig de tota la família i la determinació d’aventurar-se cap a l’oest per a noves oportunitats, però això no va impedir que milers de persones emigressin i fessin el llarg viatge.
Com era la vida quotidiana a l'Oregon Trail? Era brut i estret, però també hi havia il·lusió i set d’aventura. Aquests pioners van emprendre un viatge cap a un territori desconegut i, tot i que coneixien els riscos, van decidir enfrontar-se al perill.
Foto:
-
Foto: Albert Bierstadt / Wikimedia Commons / Domini públic Molts van arriscar la seva vida perquè Occident va oferir una oportunitat per a una de millor
Els que recorrien l'Oregon Trail provenien de diferents procedències, però la majoria tenien un motiu: l'oportunitat. Tot i que no hi havia garantia de riquesa a Occident, existia la possibilitat que qualsevol persona pogués fer-la gran. A mitjan dècada de 1840, els primers emigrants que es dirigien cap a l'oest van trobar or a Califòrnia. Les històries van inundar aquest prometedor dónes Eldorado des Westens que va provocar un augment de l'emigració a partir de 1849, coneguda adequadament com la febre de l'or de Califòrnia. Tant els homes com les dones van quedar atrapats per l’emoció. Luzena Wilson , va escriure una dona que va viatjar per l'Oregon Trail amb el seu marit i els seus dos fills: 'L'entusiasme per l'or es va estendre com la pólvora, fins i tot a la nostra cabana de troncs de la praderia, i com que gairebé no teníem res a perdre i teníem una fortuna podríem guanyar, vam agafar la febre aviat. '
Altres van tenir febre d'Oregon també per altres motius. A part de la febre de l’or, hi havia una promesa contínua d’una vida i un país millors. El 1850 el Congrés dels Estats Units va aprovar el Oregon Spendelandgesetz Oregon per animar més migrants a desplaçar-se cap a l’oest. Segons la llei, es concediria 320 hectàrees de terra gratuïta a cada individu, va ser un incentiu tant per viatjar que algunes persones van fer el viatge, van aconseguir les seves terres i es van tornar a desplaçar cap a l'est.
Al seu llibre The Oregon Trail: Sketches of Life on the Prairie and Rocky Mountains , L'historiador i escriptor Francis Parkman va informar sobre la seva expedició de caça per la primera part del camí d'Oregon. Al principi del viatge va conèixer molta gent diferent. Els immigrants van des de persones riques i respectades fins a alguns dels marginats més vils del país. El més notable, però, va ser tres vells companys que discutien ocupadament la doctrina del renaixement. Tothom va tenir una nova oportunitat de viure fora de les estructures socials establertes durant molt de temps a l’Est, on possiblement poguessin compensar les dificultats de la vida que van tenir i van provocar. Qualsevol que sigui la raó específica, molts van considerar que el final valia la pena el risc del viatge.
Sovint m’he desconcertat per endevinar els diversos motius que impulsen aquesta estranya migració, va escriure Parkman, però sigui el que sigui, ja sigui una esperança boja per a una vida millor o un desig de veure les limitacions de la llei i sacsejar la companyia, o pura inquietud, és cert que molts lamenten amargament el viatge i, en arribar a la terra promesa, tenen la sort d’escapar-se’n.
-
Foto: Arxiu Internetarchiv-Buchbilder / Flickr / No hi ha restriccions de copyright conegudes La gent només podia empaquetar el que necessitava i havia de deixar enrere la resta
Per viatjar amb facilitat i eficiència per l'Oregon Trail, la majoria dels migrants han hagut de deixar anar moltes de les seves pertinences i deixar només el que és essencial. Molts informes mostren que la gent deixava les cases que construïen, la terra i els negocis que posseïen i els luxes que posseïen; Vas capgirar la vida, et quedaries atrapat en un de 4 peus de llarg i 4 peus d’amplada? Carreta de goleta de praderia , amb l'esperança que serien els pocs afortunats que guanyarien fortuna. La primavera de 1852 va portar tanta preparació, llegint obres de tota mena, va escriure Harriet Scott Palmer a les seves memòries . Recordo familiars que venien a cosir, adéus plorosos, petits regals de records intercanviats, la venda de la granja, la compra i l’entrada de bous tossuts, les veus fortes dels homes i la confusió general. 'Palmer només tenia 11 anys quan ella i la seva família van deixar la seva casa d'Illinois i el seu gos. Vam mirar enrere i vam veure que el nostre gos (que es deia Watch) udolava a la vora del riu [del riu Illinois] ... mai no va menjar després i va morir poc després.
No sempre va quedar clar des del principi quins articles s’haurien de prendre i quins deixar-los. Al vostre compte , va escriure Luzena Wilson, 'Va ser una càrrega estranya però voluminosa que vam guardar a la nostra' goleta de les praderies 'i algunes coses que inicialment vaig pensar que eren necessàries es van convertir en una molèstia de luxes i, al cap d'uns dies, vaig passar moltes al costat de la carretera, olles i bullidors innecessaris , perquè difícilment es pot canviar cansalada i farina, i només calen uns quants vasos per cuinar-los.
-
Foto: Albert Bierstadt / Wikimedia Commons / Domini públic L’aliment era abundant quan els migrants estaven empaquetats i racionats adequadament
Moltes famílies i migrants van portar subministraments d'aliments de llarga vida i conserves. Un expatriat a Missouri va anar a San Jose, Califòrnia Newton G. Finley , va escriure, La nostra oferta gastronòmica era abundant i de la millor qualitat, també de gran varietat, en part formada per: farina de blat de moro, farina, farina de fajol, pernil, cansalada, embotits, carn seca, mongetes, pèsols, patates, arròs, cafè , te, sucre, xarop de mel, llet, mantega, fruita seca, pomes (verdes), nous, hicòries, avellanes, etc. Altres, però, van ser capaços de mantenir els aliments indisponibles per a la majoria. Luzena Wilson va escriure 'Un luxe que tenim que gairebé sempre faltava a altres emigrants: la llet fresca. Mai no em vaig separar de la nostra suau vaca Mulley.
Alguns emigrants van utilitzar les seves pròpies habilitats de caça. Sarah Byrd que només era una nena quan va creuar l'Oregon Trail amb la seva família, va dir en una entrevista d'història oral: 'Ho recordo tot, no sóc el dia, veient passar búfals amb les cues estirades i el cap girat a prop del terra. Devia ser cent o més. Això és un camí lluny d’un milió, però la diversió a terra tremolava quan passejaves. Alguns dels homes van rebre un parell de bons trets i vam tenir molta carn de búfala durant un temps ... La carn es va fregir posant un gran tros de llauna davant del foc. Era una mena de reflector; la carn es posava pel mig i el foc, i mai no heu tastat res millor que la carn fregida d’aquesta manera.
No obstant això, quan es va esgotar qualsevol d'aquests subministraments, hi havia llocs comercials on els emigrants podien obtenir més queviures o fins i tot canviar els seus queviures per articles de luxe que no estaven disponibles per a ells ni per al seu grup. En els seus diaris, que cobrien tot el seu viatge des d'Ottawa, IL, a Califòrnia, Alonzo Delano es va mostrar encantat amb el canvi de menú disponible quan va arribar a Fort Laramie, un lloc comercial a Wyoming. Quan els vaig unir, em van oferir un tros de pastís i formatge. Vos déus, va escriure. Pie: autèntic pastís de poma seca que Charlie Lewis va fer amb les seves pròpies mans. - i fins i tot si la seva pròpia mare, que literalment s'havia alimentat durant setmanes amb la 'sal' del barril de porc amb pa pilot per postres, va arrufar-se el nas, era tot un luxe.
Tanmateix, el menjar no estava disponible per a tothom, sobretot perquè no tothom ha estat ben empaquetat o preparat i ha repartit el menjar durant un viatge de 2.000 milles. Peter H. Burnett va viatjar a Oregon des de Missouri, però formava part d'un grup que lluitava per adaptar-se al seu nou estil de vida. Els nostres emigrants a la primera part del viatge van malgastar les seves provisions com si estiguessin a casa, va escriure. Si sobrava algun pa, es tirava; i quan algú entrava a les seves tendes, el convidaven a sopar.
-
Foto: Charles Christian Nahl / Wikimedia Commons / Domini públic Les malalties altament contagioses es propaguen ràpidament
El 24 de juliol va morir el meu pare va escriure J. Henry Brown a la seva autobiografia. S’havia recuperat de l’atac de febre causat per mullar-se al plat, però es va refredar i va recaure sense esperances de recuperació. No hi havia cap metge al nostre tren ni a cap tren disponible. Ens van obligar a viatjar i, com que no teníem un cotxe de primavera, els ressalts a la carretera i la calor del temps van empitjorar la malaltia i la seva progressió va ser ràpida. Va morir cap a mitjanit i va ser enterrat a la sortida del sol aquell matí ...
La malaltia era la principal amenaça al llarg de l'Oregon Trail. De les aproximadament 350.000 persones que van viatjar a l'oest, i estimat de 6 a 10 El percentatge va morir a causa d'una malaltia. La forma predominant de la malaltia era el còlera, causat per aigües estancades i contaminades. La malaltia era contagiosa i no hi havia cura; atacaria ràpidament el revestiment intestinal d'una persona, causant diarrea i vòmits, i normalment mataria la víctima el dia en què presentessin símptomes per primera vegada. La malaltia, però, no només estava al cor de la pista. El món estava davant teu epidèmia mundial de còlera , i ningú (inclosos els que no estaven a la pista) sabia que una higiene millorada podria prevenir brots importants.
La disenteria era una altra malaltia freqüent que també era causada per condicions pobres i insalubres. A diferència del còlera, però, hi va haver una cura i no va ser una mort segura. Una persona hauria pogut sobreviure si hagués estat tractada amb oli de ricí. Altres malalties també van patir el camí, incloent: xarampió, febre de les muntanyes, escorbut, verola, intoxicacions alimentàries i pneumònia. Però no eren gens problemàtics ni mortals per al migrant Oregon Trail com el còlera o disenteria.
