Les històries de Creepypasta de Jeff the Killer més terrorífiques de la història

ListenregelnVoteu les històries més esgarrifoses de Jeff the Killer.

Jeff l'assessí és un terrorífic meme d'Internet. Segons la història, Jeff es va mullar d’àcid en algun moment, mutilant els seus trets, excepte dos ulls embruixats i una boca semblant a un pallasso plena de dents afilades. Les seves aficions inclouen amagar-se sota els llits de la gent i cridar 'dormir', matar persones i protagonitzar espeluznants: històries de por compartides a través de memes d'Internet. Algunes de les històries més espantoses de Jeff the Killer es recullen aquí, començant pels seus orígens terrorífics.

• 1

  Jeff the Killer 2015

  Una altra versió de la història de la creació de Jeff the Killer, aquesta de K. Prohibiu Kellum Kel im Creepypasta Fandom Wiki:

  
  
  
  
  

  ---

  El dia que Jeffrey Woods i la seva família van arribar a la seva nova llar, el cel estava cobert i el temps era càlid. El cel gris semblava subratllar el seu estat d’ànim. Jeff no estava encantat de ser aquí. La seva nova llar era bonica, un veritable exemple del nou èxit del seu pare, però no era la casa que ell coneixia.

  
  
  

  Una setmana després d'instal·lar-se, Jeff i Liu es van despertar d'hora. El cel era d’un blau brillant i, tot i que la calor de Louisiana feia les seves cruels bromes habituals, els germans van decidir que un passeig en bicicleta al matí per explorar la zona seria el que ajudaria a pal·liar la lleuger nostàlgia que tots dos havien experimentat la darrera vegada la setmana.

  Trobo a faltar casa meva, va esclatar Liu quan Jeff untava salsa al burrito de microones que se suposava que esmorzaria.

  
  
  

  Jo també, Liu, però crec que ara és a casa, així que només n’hem de treure el màxim partit. '

  Ho sé, però tots els nostres amics i tot són de tornada a Nova Orleans. Recordeu, sempre ens colàvem a l’edifici i vèiem com s’encenien els llums de la ciutat, ho trobo a faltar, va respondre Liu, sonant suaument.

  Sí, i el propietari de ZM Video ens coneixia i sempre ens deixava llogar pel·lícules amb una puntuació R sense els nostres pares i sempre ens feia llogar un videojoc gratuït quan teníem algunes pel·lícules ... sí, també ho trobo a faltar, però Liu , hem de ...

  Liu em va fer un cop d’ull, sé que ho hem d’aprofitar al màxim, però tot i així, aquest lloc sembla tan fals i la mare i el pare encara ens tracten com si ni tan sols estiguéssim aquí.

  Sí, sí. Tenia l’esperança que la nova casa millorés el seu estat d’ànim, però què podem fer?

  Liu no va tenir resposta.

  Jeff va acabar l'esmorzar i els dos nois van sortir de casa per pujar en bicicleta i explorar una mica més. Va resultar que la subdivisió on s’estaven mudant era força propera a un grup de botigues d’un petit centre comercial.

  Village Shopping Center era el nom de la línia curta de botigues. A l’interior hi havia una Pizza Hut, un restaurant xinès, una botiga de tabac, una botiga Sprint i el que més esperaven Jeff i Liu, una botiga de vídeos.

  Hem d’aconseguir que la mare o el pare vinguin aquí i obrin un compte perquè puguem llogar pel·lícules, va dir Liu mentre Jeff girava una caixa per llegir la descripció d’una pel·lícula de terror.

  Sí, tens raó, va dir en Jeff, una mica frustrat pel pensament. Sabia que trigaria una eternitat a aconseguir que els seus pares vinguessin aquí i es fessin membres, ja que la seva rutina habitual després de la feina anava a separar les habitacions fins que tenien prou gana de sortir a parlar.

  Jeff va mirar la noia que treballava darrere el taulell. Potser puc anar-hi i convèncer-los perquè ens responsabilitzin, va fer broma.

  Sí, bé Jeff, una mirada a tu i probablement ens ho prohibirà, va comentar Liu amb un gran somriure a la cara.

  No dubtes de mi home petit

  Tens algun dubte? L'home que va besar dues noies i gairebé va tocar un pit, mai, si us plau, aneu-hi i poseu-vos tot l'encant.

  De totes maneres, podria haver fotut totalment la noia, però els seus pares van tornar a casa i ...

  La darrera vegada que em vas explicar aquesta història vas dir que els seus pares eren fora de la ciutat i que la seva germana va tornar a casa ...

  Jeff es va posar nerviós i mentre intentava tornar una altra vegada, la noia que hi havia darrere del registre va aclarir qualsevol dubte parlant amb els nois.

  Ei, no són aquestes les teves bicicletes? va preguntar la jove, assenyalant la finestra de vidre.

  Jeff i Liu van mirar per veure tres nois fora, dos dels quals anaven en cercle amb les bicicletes del germà Woods. La van donar la volta i després van saltar, estavellant les bicicletes a la vorera, només per aixecar-les i tornar a muntar. Els dos nois que anaven en motocicleta eren prims, mentre un noi més pesat es posava a la vorera bevent un Red Bull i mirant.

  Jeff i el seu germà es dirigien a la porta de la botiga de vídeo quan el noi gros els va veure apropar-se. Jeff no va poder sentir el que deia als seus dos amics, però va fer una mena de gest mentre cridava i els altres dos nois posaven les bicicletes on eren i es dirigien cap a la vorera, just als dos germans.

  Aquestes són les vostres bicicletes? —va preguntar un dels nois mentre Jeff i Liu passaven a la calor de l’estiu.

  Sí, per què la munteu Liu?

  Els acabem de veure allà, home, relaxat, pensem que algú els deixava de banda, va respondre el mateix noi quan es van unir els seus dos amics a banda i banda.

  Decidit a començar bé aquí, Jeff va intentar canviar el rumb d’aquesta confrontació.

  Doncs són nostres. Només ens vam mudar aquí fa una setmana, vivim a l’avinguda Fairmont, a poques illes d’aquí. Acabem de mirar el barri. Jeff esperava que un to educat pogués canviar les coses, però per la descarada mirada del noi al cap es podia dir que era una aposta difícil.

  Bo per a tu, et vas mudar a algun lloc, va observar el noi gros.

  Ah, sí, Troia, va parlar el primer noi, et vas mudar a aquell tros de merda amb la calçada de grava. Em preguntava qui s’hi mudaria.

  Bé, Randy, ara ho sabem, va respondre el noi gran que pel que sembla es deia Troy.

  Jeff, encara intentant salvar la conversa, va tornar a intentar-ho amb broma pacífica. D’acord, doncs tu ets Troia i tu ets Randy, així que jo sóc Jeff i aquest és el meu germà Liu, acabem de mudar-nos aquí de Nova Orleans.

  Ara no sou a Nova Orleans, va comentar el tercer noi que acabava de decidir parlar.

  Sí, i qui va dir que ens podríeu trucar pel nostre nom? Va preguntar Randy, aquell somriure insolent i privilegiat no li va sortir mai del rostre.

  Jeff va somriure i va respondre a Randy: Bé, hauria pogut insultar-te, però vaig pensar que t'ajudaria si tinguessis dubtes.

  En aquell moment, un esclat d’ira va substituir el somriure que havia recolzat el rostre de Randy durant tot l’intercanvi. Els altres dos nois, Troy i el tercer membre de la seva banda encara desconegut, van semblar silenciosos un moment. Potser no estaven acostumats a aguantar-los.

  Ah, ho sento, aquest idioma ha crescut massa per a tu? va preguntar Jeff. I tu, noi silenciós, sabem que això no és Nova Orleans, li va dir Jeff a l'esvelt noi que li va recordar les seves ubicacions geogràfiques, perquè si fos Nova Orleans, els tres us hauríeu picat el cul perquè heu tocat altres coses de la gent.

  L’esvelt noi mirava endavant i enrere entre els seus dos amics, però Randy, clarament el líder, semblava saber què dir. Keith, vas a deixar que aquest noi et parli així?

  Jeff coneixia aquesta part. I, tot i que estava desesperat per posar Randy i els seus amics de genolls, de sobte va sentir una preocupació real. Si ell i Liu es barallessin durant la primera setmana en aquest nou barri, els seus pares fliparien. Pràcticament ho podia sentir ara. I tot i que les coses de casa seva havien estat lluny de ser perfectes, fins i tot després del trasllat hi va haver una pau que havia caigut sobre la família i Jeff va decidir lluitar contra les seves ganes i va decidir fer tot el possible per mantenir-la viva.

  Jeff va mirar els tres nens suburbans que tenien un aspecte molt ben vestit i molt privilegiat i els va acomiadar. Vosaltres sou avorrits, vinga Liu, que continuïn les seves dates de joc sense nosaltres.

  Liu es va riure d’això i va seguir el seu germà fins a les motos. Tanmateix, Randy i la seva petita banda de resistents aspirants no aconsegueixen res d'això. Es van mudar per bloquejar a Jeff i al seu germà una vegada més.

  On vas? —Va preguntar Randy, empenyent Jeff. Jeff va poder dir que aquest impuls no tenia cap convicció real. Randy va intentar esbrinar-ho veient on es trobaven els botons. Al final, s’esforçaria més, però Jeff va empassar-se la ràbia que creixia lentament al seu interior.

  Liu va fer una mica més d’excepció a l’empenta.

  Anem a casa de la teva mare, jo i el meu germà hem estalviat uns quants dòlars en les tasques domèstiques i hem sentit que no demanava molt.

  Quan les paraules van sortir de la boca de Liu, Randy semblava registrar-ne només una petita part. Randy Hayden va créixer a Mandeville. El seu pare era soci d'una gran empresa local de diners, cosa que Jeff aviat va saber. Randy i els seus amics tenien la mateixa edat que Jeff, però van créixer en circumstàncies completament diferents. Estaven acostumats a ser escoltats; estaven acostumats a ser temuts.

  De fet, Randy, l'objectiu de l'insult, només es quedava allà. De fet, va ser Troy, el noi gros, qui va avançar amb els punys tancats i els ulls entrecreuats amb ràbia.

  Amb qui estas parlant? Troy va cridar i va colpejar Liu salvatge.

  Liu, que tots dos es trobaven en millor forma i que havia estalviat un temps o dos amb Jeff durant la seva etapa de boxa, va aconseguir evitar el cop de puny, però amb prou feines. Si això hagués estat tot, podria haver acabat allà de nou. Evidentment, Troy va quedar sorprès per la velocitat de Liu i en realitat no va provar un altre cop de puny. No obstant això, es tractava de tirans, nens que corrien en un paquet per una raó. El prim, Keith, va donar una puntada i va llançar un cop de puny que va impactar contra el costat esquerre de la cara de Liu.

  Jeff n’havia vist prou. Estava sorprès de la rapidesa amb què es va convertir en un cop, tot i que ho esperava gairebé des del principi. Quan va conèixer Randy i els seus amics per primera vegada, havia tingut curiositat. A partir de llavors havia desenvolupat la ira amb ells i, lentament, aquesta ira s’havia convertit en ira. Tanmateix, quan va veure a Liu donar una bufetada, va veure el petit rajolí de sang al llavi inferior del seu germà, quan va veure l’aspecte de satisfacció satisfactòria a la cara de Keith, aquella ràbia que va sentir Jeff que de sobte va esclatar en una ràbia que mai abans no havia sentit la seva vida.

  Jeff Woods no ho va dubtar. Va fer un pas endavant, caient automàticament els peus en la postura correcta que havia après de les classes de boxa en què el seu pare l’havia inscrit, i va posar una mà dreta forta sobre la cara de Keith. El noi prim no va tenir temps de registrar xoc ni dolor. El cop el va sorprendre i els seus genolls van cedir. Keith va caure a terra en un munt de confusió i creixent por.

  Randy, l'anomenat líder aquí, estava gairebé massa commocionat per moure's. Va tenir una gran quantitat d’experiència començant les baralles, però no hi va haver temps real en què la va perdre. Mai no ha sentit que perdés el control d’una situació. Estava acostumat a estar al capdavant. Quan va veure com un dels seus amics caia al terra amb tanta rapidesa i facilitat, estava en estat de xoc que no tenia ni idea de com afrontar-ho.

  Troia, en canvi, semblava tenir un pla per llançar un altre cop. Avançant-se cap a Jeff enganyosament més ràpid del que semblava permetre el seu pes, va llançar dos cops a la mateixa velocitat. Jeff, però, no va tenir cap problema en esquivar els dos intents. Troy, que semblava perdut per l'acció, va baixar els braços com si digués: 'Oh, què he de fer ara?'

  Jeff va tenir la resposta. Va tirar endavant i va llançar tres ganxos a l’estómac de Troia. Els ulls del nen robust van tenir la mida de llaunes de pastís, una analogia adequada, va pensar Jeff. Es va espatllar cap enrere i va agafar l'estómac palpitant. Jeff no va perdre el temps i va entrar de nou, donant al noi gran un fort cop a la mandíbula, fent que Troy caigués ràpidament sobre el seu vagó. A Jeff se li va recordar el rei Hipona del joc de punch-out que havia jugat anteriorment. No va poder evitar somriure.

  Jeff es va centrar ara en Randy. Va acostar-se al noi i va sentir que s’hi formava alguna cosa nova. Encara sentia la ràbia, la ràbia per les trapelles d’aquests tres. Tenien el nervi de jugar amb les seves bicicletes; el coratge d’insultar dos nens que no havien vist mai i, per descomptat, l’últim insult per tocar el seu germà. Però barrejat amb aquesta ràbia també hi havia un plaer dolç i agradable. No només els va donar cops de peu a les natges, sinó que els encantava cada segon. Era com si l’alegria de mostrar-los es barrejés perfectament amb la ràbia que sentia cap a ells. Junts formaven un sentiment de poder sàdic i controlat.

  Va ser fins que Liu va passar al seu davant. Jeff, para-ho, ja n’hi ha prou!

  Per què aturar-se ara, Liu, això és el que volien, va respondre Jeff amb una veu plana que Liu no havia sentit mai de la boca del seu germà.

  Truca a la policia, mira! Liu va tornar a cridar i, aquesta vegada, Jeff va tornar a la realitat el temps suficient per escoltar-lo. Va mirar cap a l’empleat de la botiga de vídeos i la va veure per telèfon parlant frenèticament i assenyalant l’aparcament. De sobte, la boira estranyament sàdica de Jeff es va esfondrar i va recuperar el seu jo anterior.

  Merda, anem! va dir ràpidament, i ell i Liu van pujar a les seves bicicletes i van anar cap a la sortida del pàrquing.

  Sí, és millor que corris! —Va cridar Randy per darrere seu. A Jeff i a Liu no els hi va importar i van marxar.

  Van baixar de les bicicletes uns quants carrers pel carrer i van començar a caminar junts. Al principi cap dels dos germans no va parlar, després Liu va trencar el silenci.

  Jeff, gràcies per defensar-me per allà, gràcies.

  Sí, aquells nois van xuclar, ho van aconseguir, va respondre Jeff, mirant cap al carrer mentre caminaven.

  Què ... què va passar? No t’he vist mai així? '

  Només em defenso Liu, què he de fer, perquè et facis una pallissa?

  Aposto que van a la nostra escola, aposto que els veurem allà i que no ho oblidaran. '

  A qui l'importa? No vam demanar-nos de mudar-nos aquí, no ho vam demanar. La mare i el pare només volien una casa més gran en un barri més agradable i hi érem, ens agradés o no. Creus que no em faig res el que pensen de nosaltres aquests nens rics? Va dir Jeff i va mirar enrere als seus peus.

  Creus que tenim problemes? va preguntar Liu.

  Per a què, defensar-nos?

  Sí, probablement tingueu raó, ho van començar, va respondre Liu, i això es va fer per al germà.

  Però això estava lluny d’acabar.

  Van trobar que la ràbia que creien que escapava els esperava a la porta de casa. Jeff i Liu van veure els cotxes de la policia molt abans d’arribar al seu camí d’entrada. Dos cotxes de la policia, tots dos estacionats davant de casa seva. Tots dos van sentir caure l’estómac perquè sabien exactament per què hi havia la policia.

  Els germans van entrar a la sala d’estar i van veure els seus pares asseguts al sofà, els dos policies es van aixecar, es van recolzar a la paret i van escriure a les seves llibretes.

  Què heu fet vosaltres? Shelia pràcticament va cridar quan els dos nois van entrar a la casa.

  Liu, més jove i menys centrat que Jeff, va caure a la defensiva. Alguns nens van intentar saltar-nos en aquesta botiga de vídeo, van jugar amb les nostres bicicletes i quan vam sortir al carrer ens van pegar a la cara.

  No ho hem sentit així! —Va intervenir Matt Woods, amb la veu ferma i madura d’ira i descontent.

  Cap papa, això va passar, va començar a explicar Jeff. Ens trobàvem a Friendly Video mirant per la botiga quan aquests tres nens van començar a muntar amb les nostres bicicletes. Tot el que vam fer va ser sortir i els nens van començar a parlar-nos de brossa per provocar una discussió. Quan vam intentar marxar, un d’ells va pegar Liu.

  Finalment, un dels dos policies va parlar. Williamson era a la seva placa d’identificació. Nois, tenim algunes queixes greus sobre tots dos. Segons testimonis presencials del centre comercial, tots dos van començar a enfrontar-se a Randy i als seus amics.

  Jeff es va adonar del familiar que era el to del policia quan va dir el nom de Randy. Al cap i a la fi, aquest era un poble petit, i hi havia moltes possibilitats que aquest policia Randy s’entrenés a la petita lliga o begués cervesa amb el seu pare. Diables, fins i tot era possible que el policia fos l’oncle d’un dels tirans.

  No senyor, va respondre Jeff, nosaltres no vam començar, sí. Només volíem les nostres bicicletes, només volíem fugir. Ens van bloquejar.

  Williamson continuà com si no hagués escoltat el que deia Jeff: diversos testimonis, inclòs el secretari de la videoteca, van dir que vau girar primer. Diuen que els nois anaven amb les teves bicicletes, però que em deixessin preguntar-te, has encadenat les teves bicicletes a alguna cosa o les has deixat davant de la botiga?

  Què és això? va preguntar Liu.

  Bé, fill, si només has deixat les bicicletes al carrer, no pots culpar a Randy i als seus amics de conduir-les, oi? Seria diferent si d’alguna manera els haguéssiu fet una còpia de seguretat, però només els deixéssiu allà.

  Mare, pare, no compres aquesta porqueria, oi? Sabeu que jo i Liu no lluitem, quan ho tenim mai? Aquests tres punks es van embolicar amb nosaltres i, si no veieu que aquests policies prenen el seu partit, heu d’obrir els ulls. Jeff sabia que caminava sobre un gel prim, però aquella ràbia requeria una certa satisfacció.

  Jeffrey, no parles d’aquests oficials amb aquest to ni ens dirigim així. Bé, és bastant obvi que els dos aquí no esteu contents que us perdeu la vostra antiga casa, però començar les baralles al carrer no canviarà res. La mare de Jeff va retrocedir.

  Escolteu nois que teniu sort. Cap dels pares vol presentar una denúncia. Això s’informa com una simple baralla entre adolescents. Però, alerta, tots dos estigueu informats. Es tracta d’una ciutat tranquil·la, a diferència de Nova Orleans. Aquí no tolerem aquest comportament. Quan vegeu Randy, Keith o Troy, us recomano que els digueu que ho sentiu. Us vigilarem tots dos, així que no deixeu que això passi de nou. No voleu antecedents de detenció, oi?

  Jeff va sentir que la seva ira es va aixecar i no va poder mantenir la boca tancada. Qui és per a tu, oficial Williamson? És Randy el teu nebot És el fill d'un amic? O potser us hi passeu i li foteu la mare mentre esteu de servei? Quin és l’oficial?

  Ja està, aneu a la vostra habitació! Aparentment, Matt Woods va comprovar que no era mut, al cap i a la fi, quan va ordenar als seus fills que sortissin de l’habitació. Jeff i Liu van pujar les escales però es van negar a penjar-se el cap avergonyits ni a penedir-se.

  La resta del dia, cap dels seus pares no els va parlar. Jeff i Liu es van quedar a la planta superior traient-se les frustracions mútues. Els havien arrencat de ben jove, ho sabien. Es van reconfortar amb el fet que almenys no havien estat arrestats ni citats, però van veure el que realment estava passant.

  Aquell policia estava protegint Randy, va xiuxiuejar Jeff al seu germà petit.

  Cap merda, va respondre el seu germà.

  Ens hem de vigilar; ens hem de cuidar els uns als altres. Ho vas veure allà baix, ni tan sols els nostres pares es van defensar. '

  Sí, què dimonis passava amb això? va preguntar Liu.

  Imagineu la vostra imatge, ja està. L’únic que els interessa és encaixar aquí. Volen assegurar-se que encaixen amb la resta de famílies Stepford. Ja no hi haurà baralles, quan tornem a veure a Randy o als seus dos amics, ens n’anirem, oi?

  Però Jeff, pots llençar la merda, per què hauríem de marxar? va preguntar Liu.

  Com que no puc llençar la merda dels policies Liu, no puc llençar la merda de la mare i el pare, i això ens portaria. Randy i els seus amics estem fora de perill aquí, tu i jo, nosaltres no. Llavors, quan la veiem evitar-la, està bé, si us plau?

  Liu va assentir amb el cap, però em sento un ximple, a Keith li he de donar un cop de puny.

  No, no, li vaig tornar i li vaig pagar al seu gros amic també. Espero que ara ens deixin sols, va sospirar Jeff.

  Jeff i Liu no van tenir notícies dels seus pares la resta del dia. Es van quedar a les seves habitacions fins ben entrada la nit i finalment van baixar a menjar després d'assegurar-se que els seus pares s'havien anat al llit. Liu va dir que se sentia alleujat per això, però Jeff tenia la sensació que el pitjor encara havia d'arribar. Jeff tenia raó quan els dos germans van baixar junts les escales l'endemà al matí per esmorzar; els seus pares ja estaven asseguts a la taula del menjador, mirant els nois i sense aprovar res del que veien.

  Assegueu-vos, va dir Matt amb rotunditat.

  Que està passant? va preguntar Liu.

  Seu! Va tornar a dir Matt, amb ràbia ballant en les paraules.

  Els nois van complir sense més preguntes.

  Matt Woods va començar el seu discurs d'odi, fos el que fos ahir, apallissant alguns nens per tocar-se les bicicletes, denunciant a la policia, faltant el respecte a mi i a la seva mare, això s'atura avui.

  No vam apallissar ningú per tocar les nostres bicicletes! Jeff va esclatar.

  Calla Jeff, aquest és un carrer de sentit únic. va bordar el seu pare. Aquest nen, Randy Hayden, el seu pare és soci de la meva empresa, ho sabíeu? Fins i tot hi vas pensar quan el vas atacar amb la teva moto abandonada per Déu?

  Simplement no pensaves, oi, Jeff? Va afegir Shelia.

  Com ho podria saber?

  Matt va continuar: Bé, he estat tot el matí parlant amb el seu pare per telèfon. El seu pare està preparat per deixar anar qualsevol cosa, però, merda fill, ara m’he d’ocupar d’això a la feina. Tens alguna idea del mal que això podria haver fet a mi, a la nostra família?

  Jeff va sentir que la ira tornava i va lluitar amb totes les seves forces per suprimir-la.

  En lloc d'això, va tornar a intentar dirigir-se al costat parental dels dos adults, mare, mireu la cara de Liu, li van partir el llavi, no ho veieu, encara està inflat!

  Liu va girar el cap per ressaltar millor la lesió.

  Déu meu Jeff, així que algun noi va jugar una mica amb el teu germà, és això un motiu per lluitar contra ells? Volia fer amistat amb algunes altres famílies d’aquest barri, però gràcies a tu ... no ho sé ...

  Tan bon punt Jeff o el seu germà van construir una defensa adequada, el seu pare va tornar a parlar. Així, doncs, la vostra mare i jo parlem d'això. Quan ens quedaven poques setmanes de vacances d’estiu, vam decidir que Liu passés la resta de la temporada amb la tieta Marcy. Ja hem parlat amb ella i està preparada per deixar-lo sortir i quedar-se.

  Tant Jeff com Liu van quedar devastats per aquesta decisió. Tots dos nois van començar a protestar alhora, però van veure les expressions de la cara dels pares. La decisió es va prendre.

  Llavors, per què no podem anar tots dos? Va preguntar Jeff, un darrer esforç per, almenys, allunyar-se dels seus pares.

  La Marcy no vol que hi sigueu tots dos, diu que vosaltres sou massa bulliciosos i, per ser sincer, estem d'acord, va respondre Shelia.

  I així va passar que Liu va ser portat a la seva tia a Abita Springs, Louisiana, un lloc encara més petit i avorrit que Mandeville, si us ho podeu creure. Jeff va comprovar el seu germà i després va tornar a la seva habitació. Va sentir aquesta ràbia; no obstant això, començava a sentir-se gairebé ... còmode per a ell. No ho va poder explicar. Estava furiós per aquest gir dels fets; els seus pares havien donat l'esquena als seus propis fills. Malgrat tot, aquestes noves sensacions que experimentava no eren pas terribles. Gairebé podia tastar aquesta ràbia, per exemple. Se sentia com un xarop espès i dolç que remenava dins seu. Per descomptat, sabia l’ingredient addicional que completaria el sabor. Aquella alegria satisfactòria que havia sentit el dia anterior amb Randy i els seus amics a les cordes es barrejava perfectament amb la ira per crear un producte embriagador que Jeff gairebé desitjava ara. Es va adormir estirat al llit i va pensar en aquest xarop, aquest espès i viscós que semblava obrir-se camí a la seva ànima. Ho volia, però sabia que era destructiu i que res de bo podia venir a provar de nou.

  Van passar diversos dies i la tensió entre Jeff i els seus pares va ser elevada. Sense Liu, no tenia més remei que seure a la seva habitació i jugar a videojocs. Va sortir al carrer però no es va aventurar lluny de casa. Sabia que si Randy i els seus matons apareixien, probablement hi hauria una altra baralla.

  Va funcionar bé durant uns dies i Jeff va creure que ho superaria. Tanmateix, la seva mare va canviar aquell dissabte al matí. Jeff es va despertar sobtadament per una forta llum solar que li va colpejar la cara. Va sentir el cant de la seva mare, cosa que rarament feia. Fins i tot quan estava mig adormit, sabia que el brunzit era forçat. Ho va fer per despertar-lo, pensant que la llum solar addicional faria que les coses hi anessin encara més ràpid. Quan va notar que els ulls de Jeff s’eixamplaven, es va dirigir cap al seu llit i va començar a parlar amb un to que simplement desprenia falsa diversió.

  Al principi, Jeff s'havia negat. Podria la seva mare significar negocis, realment esperava que anés a fer amistat amb Randy? Encara estava al llit quan la seva mare va interrompre el seu incessant tarareu prou temps com per dir-li que s’aixequés i es vestís. Quan va saber per què, li havia dit que no, de cap manera. La seva mare era una manipuladora astuta, però, i sabia exactament què faria la feina. Li va prometre a Jeff que si ho faria per ella i faria que funcionés amb Randy, Liu podria tornar a casa l'endemà. Amb això, havia llançat Jeff a la cantonada. No va tenir més remei que estar d'acord.

  Poc temps després, Jeff i la seva mare van entrar al camí d’entrada de Randy. La mare de Randy va obrir la porta.

  Hola, deus ser Jeff, va saludar.

  Jeff va somriure dèbilment i va confirmar que realment era així.

  Hola, sóc Shelia Woods, estic encantada de conèixer-te personalment! Va anunciar la mare de Jeff, va passar per davant del seu fill i va donar la mà a la mare de Randy.

  Shelia, estic molt contenta de conèixer-te. Sóc Bridgette Hayden. Lamentem saber que els nostres nois van tenir un petit contratemps l’altre dia. Saps com passa amb els adolescents, les hormones es tornen boges i tot. Randy no discuteix mai, però em va explicar que Jeff i el seu germà són nous a la zona i no han après del tot com fem les coses a Mandeville, oi Jeff?

  Jeff no va poder resistir-se a una punyalada petita. Sí, ho sento, senyoreta Hayden. Poc sabíem jo i Liu que estava bé que el vostre fill i els seus amics jugessin amb les nostres bicicletes sense demanar-ho.

  Bridgette, va rebre aquesta boca del seu pare, mai no sap quan callar. Què tal si anem a prendre un cafè i explicar-me totes les xafarderies de Mandeville mentre els nostres nois es coneixen realment?

  Randy és a la seva habitació, Jeff, al pis de dalt, segona porta a l’esquerra. Estic segur que escoltaràs el so dels seus videojocs o alguna cosa així, va dir Bridgette amb molt poc humor a la veu.

  Gràcies senyora, va respondre Jeff i va entrar a la casa.

  Jeff va trucar i va escoltar a Randy respondre: 'Entra.'

  Ei, probablement heu sentit que els nostres pares volen que estiguem, que ens coneguem, va dir Jeff, poc convençut.

  Sí, aquesta és la meva mare, no li agrada el drama. Sincerament, crec que es preocupa massa, vull dir, estic bé quan estàs bé.

  Jeff es va asseure al costat de Randy i va iniciar una conversa. El teu pare va resultar ser el cap del meu pare, ell va espantar la discussió al pàrquing. En realitat tenia por de ser acomiadat o alguna cosa així.

  El meu pare és com el cap de tots. Ho odío. Crec que la meitat dels nens de la meva escola parlen amb mi perquè els seus pares estan connectats d'alguna manera amb la companyia del meu pare.

  Per què l'odi ho va preguntar Jeff?

  Com que és fals, tota aquesta ciutat és falsa. Ho descobrireu a temps, però confieu en mi; Tothom que viu aquí només intenta fingir que és una altra cosa. Els meus pares em van deixar fer tota la merda, tots els trofeus i tot això, perquè puguin presumir, ja està.

  Jeff va somriure, sé com et sents. El meu pare em tenia a la boxa fa un any perquè un company seu tenia un germà que hi treballava o alguna cosa així. No obstant això, un cop aquest home va deixar de fumar, vaig estar fora del gimnàs la setmana següent.

  M’agradaria que fos tan fàcil, va respondre Randy, “Odio jugar a beisbol, però el meu pare segur que em tindrà allà l’estiu vinent i l’estiu posterior. És com si sabés que ho odio, però vol estar segur que estic allà fora amb el seu estúpid nom d’empresa a la part posterior de la meva samarreta.

  Randy, per què tu i els teus amics jugàveu amb les nostres bicicletes l’altre dia?

  T’he dit que aquesta ciutat és equivocada i avorrida. Aquí no hi ha res a fer. Hem de trobar coses que puguem fer. Vull dir, només podeu passar l’estona a la botiga de vídeos amb tanta freqüència o circular pels camins de terra del bosc. Totes les noies aquí són espavilades, totes les botigues tanquen d’hora, no hi ha centre comercial i el cinema és a l’altra banda de la ciutat. Ens avorríem, així que suposo que ho sento.

  És genial, va respondre Jeff, suposo que també ho sento. Les coses van anar massa lluny.

  Voleu dir que la baralla que va preguntar Randy va ser realment genial? Aquests nois, Keith i Troy, només menteixen sobre el meu pare. És com si t’hagués dit que estic segura que els seus pares la fan passar una estona amb mi.

  La tarda continuà i Jeff aviat es va oblidar que es tractava d’un acord obligatori. Va començar a agradar-li a Randy, segur que la seva primera trobada va ser una mica incompleta, però es va dirigir al noi i va trobar que ja no estava tan malament quan els seus idiotes amics van ser eliminats de l'equació.

  Aproximadament una hora més tard, les coses van prendre un nou gir. Jeff va escoltar dues portes del cotxe que es clausuraven dues vegades, gairebé a l’uníson, i després va escoltar l’engegada del motor. Va deixar caure el controlador del joc i va mirar per la finestra del dormitori de Randy, just a temps per veure la seva mare i la mare de Randy sortir del camí d’entrada.

  Els nostres pares marxen, va dir Jeff.

  Vaig arribar el moment, vaig pensar, que la meva mare algun dia persuadiria la vostra mare perquè anés a comprar o prengués cafè o alguna cosa així.

  Jeff va sentir Randy interrompre el joc.

  Ei, Jeff, baixa per les escales, vull ensenyar-te coses divertides, va convidar Randy i Jeff va seguir-lo.

  Randy va conduir Jeff al garatge. Allà dins feia calor, la porta principal estava tancada. Tanmateix, el garatge estava ben cuidat i Jeff observava munts de revistes sota un banc de treball, així com eines i altres estris apilats al voltant.

  Quan Jeff es va quedar al petit garatge tancat i va continuar la calor de finals d’estiu, Jeff es va sentir una mica incòmode. Tot i que Randy i ell semblaven haver-se connectat les darreres hores, Jeff no podia ignorar la sensació que ara les coses eren diferents quan els adults havien marxat.

  Què em volies mostrar, li va preguntar a Jeff.

  Espera, deixa'm aconseguir-ho, va respondre Randy, lliscant les revistes per revelar una petita caixa vermella.

  Jeff va veure a Randy treure i obrir la caixa.

  Mireu-ho, l’arma de foc del meu pare, va anunciar Randy, agitant l’arma tubular vermella.

  Vaja, vés amb compte amb això! Va exclamar Jeff, més desconcertat que autèntic neguit.

  Està bé amic, no siguis un cony, ni tan sols està carregat, va dir Randy. Tanmateix, Jeff va veure com pescava una de les bengales d'un compartiment posterior. Després, Randy va continuar jugant amb la pistola bengala, obrint-la i carregant una bengala. Ja està carregat, va anunciar. El meu pare em va ensenyar a fer-ho mentre navegava l'any passat. De vegades, el trec per l’esquena i disparo bengales als arbres. Però potser aquesta vegada no necessito un arbre.

  El canvi en la veu i el comportament de Randy no es va poder ignorar.

  D'acord, pistola genial. Però tornem a dins, aquí fa calor i tinc gana, què has de menjar?

  No obstant això, quan Jeff es va girar per tornar per la porta petita, el seu camí es va veure bloquejat de sobte per dues cares més conegudes.

  On vas, jeffey, el noi gros, Troy, va esclatar quan ell i Keith van entrar al garatge.

  Vau trigar dos a arribar aquí, vaig haver de cuidar aquest noi tot el dia, va plorar Randy, hi havia una alegria malvada en les seves paraules.

  Ho sento, Randy, però Keith va haver de tallar el seu pati davanter abans que els seus pares el deixessin sortir, va dir Troy amb una veu avergonyida.

  Estem bé ara, va dir Keith.

  Que està passant? —Va preguntar Jeff mirant fixament a Randy. Es va adonar que Randy seguia amb la pistola bengala.

  Ja t’explicaré què passa, Jeff; Deus a Keith i Troy una disculpa pel que vas fer. Un ximple la va colpejar i després va fugir. Ni tan sols teníeu el coratge de combatre’ls amb justícia, de manera que ara els pagareu el que deu! '

  No vaig a lluitar contra tu, d'acord, ja he acabat, va respondre Jeff mentre mirava per l'habitació una sortida.

  Tens raó al respecte, no lluitaràs. Us quedareu allà i deixareu que els meus nois se la llepen. Llavors aconseguiré la meva i, quan acabi, desapareixeràs de casa meva. Li diré a la meva mare que us heu posat malalt i que heu marxat a casa i, si després ens veieu de nou, és millor que aneu cap a l’altre camí.

  No vaig a quedar-me aquí i seran colpejats per vosaltres o pels vostres amics, així que deixeu-me tornar a casa. Li dic a la meva mare que estem bé i guanyem tots, d'acord? va preguntar Jeff.

  Aleshores, Randy va assenyalar l'arma bengala cap a Jeff. No, et quedes un cony; et quedes i et prens el llep.

  Jeff va tornar a sentir aquesta sensació, aquella matèria fosca rica i malalta que remolinava al seu interior. Ara el podia tastar, era el cel. En la seva ment s’imaginava submergint-s’hi, nedant-hi i deixant que es devorés sencer. Va mirar al seu voltant i la sensació només va créixer. Va veure a Randy de peu allà agafant la pistola bengala. Tanmateix, estava coix a les mans i el martell no es va tornar enrere. Jeff sabia que Randy no tenia intenció de disparar-lo. Va mirar cap a Keith, prim i patètic, un noi nascut per seguir-lo. Troy, gros i suat, respirant una mica amb força per la seva marxa i, per descomptat, el mateix Jeff al mig de tot. Va sentir que l'alegria i la ràbia es barrejaven i creaven el producte perfecte. Va intentar evitar intentar-ho; sabia que només podia haver-hi pesar en cedir-lo. No obstant això, quan es va col·locar tan a prop, quan l'aroma i la promesa d'aquest sabor dolç i salat eren a només uns centímetres de distància, Jeff va trobar que no podia combatre-ho més quan un vaixell a l'oceà pogués suportar un tifó.

  Jeff va començar a somriure.

  Per què em somrius, ets gai per a mi o alguna cosa així? —Va preguntar Randy amb un to lleugerament nerviós a la veu.

  Estic somrient a Randy? Suposo que és perquè només em diverteixo molt, va anunciar Jeff, de cop i volta llançant-se cap al noi no preparat que tenia la pistola bengala.

  Jeff va donar un cop de puny a Randy al nas. Els braços de Randy van caure, però va agafar l'arma bengala. Jeff es va adonar sense ni tan sols mirar que Troy i Keith havien fet un pas enrere en lloc d’avançar com haurien de fer. Jeff va donar un altre cop dur a la mandíbula de Randy, fent que el noi caigués a terra.

  Jeff va dirigir l'atenció cap a Troy i Keith, els dos nois durs que ni tan sols havien fet un pas en la seva direcció. Troy va fer un pas enrere i va ensopegar amb la pila de revistes que Randy havia canviat abans. Jeff va aprofitar aquesta oportunitat i va fer un pas endavant, portant de nou el ventre rodó de Troy al puny. Troy va intentar mantenir-se de peu, però els cops de Jeff, combinats amb ensopegar amb les revistes, van provocar que Troy caigués enrere, va aterrar fort i va colpejar el cap contra la llosa de formigó que formava el terra del garatge.

  Keith va intentar retirar-se. Tanmateix, Jeff es trobava actualment entre ell i l'única sortida al garatge, ja que la porta de l'aparcament estava tancada. Jeff va fer dos passos ràpids cap al flac noi i es va mostrar encantat de veure Keith ensopegar cap enrere i xocar-se amb l'esquena contra la paret. Aquesta barreja perfecta d’alegria, control i ràbia s’havia unit. Jeff sentia que flotava sobre el món. En algun lloc del seu cap sabia que seria un infern pagar-ho, però ara mateix no li importava. No li importava Liu, no li importava si el arrestessin i tampoc li importava si el seu pare fos acomiadat. Tot el que li importava en aquesta fracció del temps era ferir a Keith.

  Keith va intentar fugir, amb l’esperança d’obrir-se camí a través del petit buit entre Jeff i la porta. Jeff, però, va mantenir una dura mà davant de la cara, cosa que va fer que Keith tornés a ensopegar. Jeff va poder veure els seus genolls sivella i va aprofitar al màxim. Va intervenir, va fixar Keith a la paret i va començar a donar cops de puny al noi flac un darrere l’altre. Els ulls de Keith van créixer tan grans com els plats. Quan va quedar satisfet, Jeff va fer un pas enrere i va mirar amb alegria demoníaca com Keith relliscava lentament per la paret i anhelava aire.

  Randy es va aixecar de nou però semblava no tenir ni idea de què fer.

  Ja hem acabat, Randy? Estem bé, o necessiteu més vosaltres i els vostres amics? Jeff es va burlar.

  Ja no, estem guai ...

  Què tal tu? va preguntar Jeff.

  Va ser una idea de Randy ... va dir Keith dèbilment.

  Sí, home, ni tan sols volíem, va acceptar Troy.

  El debat pot haver continuat, però el so d’un cotxe que tornava va trencar la tensió.

  Ai merda, la meva mare ha tornat! —Va cridar Randy, amb la veu trencant d’una manera divertida. Semblava que l’home dur anterior gairebé s’havia reduït a un nen espantat.

  Així doncs, diguem que hem quedat tots, va respondre Keith.

  No, l’arma bengala, si esbrina que l’he fotut, em foten!

  Doncs posat-ho de nou, va suggerir Jeff. Aquella sensació d’ira es va esvair i va sentir que el control tornava.

  Sí, agafa les revistes, si us plau, va suplicar Randy. Jeff va pensar que li agradava molt aquest to, aquella mentalitat de gos mendicant i assotada.

  Jeff no va fer cap cas a Randy; es va estirar a terra recollint tranquil·lament les revistes. No li importava si Randy tingués problemes o no, però si la seva mare tornava i trobava problemes, temia que Liu no pogués tornar a casa tal com es va prometre.

  Tota la resta va passar a la velocitat del llamp, tant literalment com en sentit figurat.

  Randy, que ara entrava en pànic pel problema de ser atrapat jugant amb l'arma bengala, va començar a suar. Mentre les seves mans agafaven frenèticament l'arma, els seus polzes van empènyer el martell cap enrere. Ni tan sols es va adonar que la pistola estava armada. La va donar a les mans i va intentar desarmar-la ràpidament. Després va sentir el so de les claus a la porta d’entrada. Sabia que ara tenia segons per amagar-ho.

  Tota la resta va passar a càmera lenta. L’arma va sortir de les mans suades de Randy mentre intentava tornar-la a girar. El va veure caure a terra, semblant que flotava a terra en lloc de caure. Jeff, que estava ocupat apilant les revistes, va tenir el temps suficient per registrar el xafardeig de Randy. Es va girar per mirar en direcció al noi, just a temps per veure com la pistola de flamarada de color vermell brillant tocava a terra. La pistola va disparar i va llançar una bola de foc furiós directament a la cara de Jeff. Jeff va sentir que la calor i el dolor se li tiraven pel costat esquerre de la cara. Després del registre inicial del turment, ja no es va pensar. Jeff va començar a cridar, agafant-se el costat esquerre de la cara i girant-se per terra. Durant un temps, va oblidar-ho tot mentre es va tornar a submergir en aquell xarop fosc i ric, i la ràbia gairebé va servir per alleujar el dolor.

  Quan finalment va aconseguir un nivell estable de vigilància, es va adonar que es trobava a una habitació de l'hospital. La meitat de la cara estava embenada, en sabia molt. Volia obrir els ulls i parlar, fer saber a la seva família que estava despert, però la droga seguia aguantant. Estava despert, però encara no treballava. No obstant això, va poder escoltar diverses veus conegudes.

  Estarà bé, doctor? Va preguntar la mare de Jeff.

  Ah, sí, senyora, el vostre fill estarà bé, però tindrà un llarg camí cap a la recuperació i necessitarà el vostre suport. La bengala li va impactar a la cara i li va provocar cremades de tercer grau al costat esquerre.

  Què tan dolent és l’ull? va preguntar el pare de Jeff.

  En aquest moment, és difícil dir que ha de veure un optometrista per fer més controls, però sembla que els danys són força greus.

  I la seva cara? Què passa amb la seva cara va preguntar la mare de Jeff, que semblava profundament preocupada.

  Bé, hem pogut netejar i tractar la lesió de manera oportuna perquè no us hagueu de preocupar d’una infecció ni de res semblant. Volem que prengui antibiòtics durant un temps i que necessiti netejar i embenar la ferida periòdicament, però amb tot, el vostre fill va tenir molta sort. Els danys podrien haver estat més greus.

  Doctor, la seva mare va començar de nou, i si hi ha danys permanents? Què hi fem?

  Com he dit, un òptic ha d’examinar l’ull ...

  Shelia Woods va interrompre el metge i va semblar més emocionada que abans: no escoltes, ni l'ull, ni la cara. Què fem per corregir-li la cara? va exigir ella.

  Bé, senyora, li vam tractar la cara com li deia, no hauria d’haver cap risc d’infecció mentre vostè ...

  Ella el va interrompre de nou, no la infecció, la seva ... la seva aparença? Què podem fer al respecte?

  Senyoreta Woods, de moment no és un problema. Un cop guarit i tornat a posar-se de peus, és possible que pugueu explorar la cirurgia plàstica per reparar alguns dels danys, però, sincerament, ara mateix no podem perdre la preocupació pel seu aspecte. És important que el vostre fill estigui sa. Es pot esperar a casa d'aquí a uns dies, potser abans.

  El pare de Jeff va tornar a parlar, d'acord, gràcies doctor. Podem passar una estona sola, si us plau? la meva dona i jo hem de parlar.

  Per descomptat, el metge va respondre.

  Liu, per què no baixes al menjador de l’hospital i busques un berenar? Va suggerir Matt Woods.

  Però vull ser aquí per si Jeff es desperta, va respondre Liu.

  Liu, ens vas dir que Jeff estava prenent medicaments pesats. No espereu que es desperti aquesta nit. Així que aneu-hi i, quan vingui, us farem mirar, va respondre en Matt.

  Jeff va sentir que la porta s’obria i es tancava quan Liu sortia.

  Els seus pares van deixar escapar un sospir llarg i inestable, però Jeff començava a creure que no era un sospir d’alleujament, sinó més aviat estrès.

  Ara l’hem d’ensenyar a casa, Matt, així serà, l’hem de mantenir a casa! va escoltar a la seva mare renyant, amb una veu agitada.

  Què? Vull dir que probablement no podrà arribar a l’escola a temps, però dubto que trobarà a faltar un any sencer! va respondre el seu pare, intentant mantenir la veu més tranquil·la.

  No parlo d’aquest Matt, no em preocupa que es perdi una o dues setmanes d’escola. Vull dir la seva cara Matt, has sentit el que va dir el metge, la seva cara serà ... desfigurat! Shelia va contradir.

  Ni tan sols sabem l’abast total del dany, Shelia, pot ser menor, pot curar-se i heu sentit el que va dir que la cirurgia plàstica podria ser una opció a temps.

  Amb el temps? Quina hora? Un any, dos anys i mentrestant, què passa? La gent el veurà i parlarà, és això el que vols? Es converteix en un ... un paria! Creus que algú el voldrà pels seus fills?

  Jeff va escoltar tot això, però lentament va deixar que s'enfonsés. Quan la seva ment va agafar les paraules, va sentir que la ràbia tornava. Malalt, ric, fosc, aquell xarop d’emocions crues i primigènies. Volia cridar a la seva mare, dir-li que callés, que estava estirat aquí, amb la meitat de la cara cremada, cec en un ull només perquè l'havia fet anar a casa de Randy. Volia preguntar-li per què marxava, per què anava a comprar o per fer-se les ungles, o el que fes. Volia saber per què el deixava sol amb un nen que havia intentat saltar sobre ell i el seu germà uns dies abans. Volia saber com el seu aspecte era més important per a ella que el fet d’estar a l’hospital.

  No obstant això, hi havia molt més que volia saber. Volia saber quant li odiava la seva mare, quant el veia més ara que, com deia, un marginat. Volia continuar nedant a l’espessa piscina d’odi fosc que començava a formar-se per la ràbia i la ràbia. Ara era nou. Abans era ràbia, després era ràbia barrejada amb alegria. Però ara, ara, la ira es barrejava amb l’odi. I, tot i que certament desitjava estar-ne lliure, tot i que preferia, sens dubte, el fals sentit de l’amor i la preocupació que creia haver sentit abans, també volia provar-ho una mica més. També es va començar a preguntar fins a quin punt es combinaria aquesta nova recepta amb el plaer, com se sentiria?

  Matt Woods va començar a parlar de nou, no puc creure que es va disparar a la cara amb una pistola bengala. Sempre vaig pensar que Jeff era més responsable que això.

  Ni tan sols em feu començar, va respondre Shelia, no m’ho podia creure quan Randy i els seus amics van explicar als paramèdics i a la policia com va passar tot això. Randy només volia mostrar a Jeff la seva casa i li volia mostrar la col·lecció de revistes que el seu pare guardava al garatge. Coneixeu nois; probablement esperava que hi hagués algun playboy o alguna cosa així. Després va dir que Jeff va trobar la caixa amb l'arma bengala i que no deixava de jugar-hi. Hauríeu d’haver escoltat aquests altres nois, Matt, que em van dir que pràcticament demanaven a Jeff que ho deixés abans que es fes mal, però només va haver de presumir. Simplement no sé què hem fet malament, Matt. Vaig pensar que traslladar-se a una zona tranquil·la i agradable faria feliços a tothom. Però Jeff, només vol, vol lluitar contra nosaltres en tot.

  I mentre Jeff tenia tot això al cap, va continuar nedant en aquella negror d’odi i ira. La gota de morfina va afegir un bon toc d’eufòria, Jeff gairebé el veia submergir-se a l’aigua xaroposa de l’odi i reaparèixer canviat. Tots els banys li proporcionaven tant de plaer retorçat. I després, finalment, va entendre. Podria provar el plaer ara. No perquè li agradés el que passava, sinó perquè sabia que podia gaudir del que vindria.

  Tal com havia predit el metge, Jeff havia de tornar a casa pocs dies després. Durant la seva estada a l’hospital, no va demanar mai de veure la seva cara. No va ser fins al darrer dia que finalment va demanar un mirall. La infermera havia vingut a canviar-se l’embenat, com era habitual. Era una dona agradable, va parlar amb ell, li va preguntar com estava. Li agradava les seves visites. Quan va arribar l'últim dia per netejar-li i vestir la cara, va demanar de veure's.

  Estàs segur que voleu que primer truqui als vostres pares? Ella va preguntar.

  No, gràcies, va respondre Jeff, crec que vull veure-ho per mi mateix sense que ells se situin sobre mi.

  Veig, va respondre ella amb sinceritat, sense presumptitud.

  Quan es van retirar els embenatges, ella li va lliurar un petit mirall manual.

  He de deixar l'habitació? Ella va preguntar.

  Jeff no els va fer cas i es va mirar l’un a l’altre per fer un balanç del dany. De fet, la seva cara era un embolic. Almenys tot el costat esquerre. La flama el va colpejar mentre pujava al pis de dalt i li va cremar una cicatriu a la galta esquerra que li arribava fins als ulls. A primera vista, gairebé semblava que somreia per aquell costat. La cicatriu encara era de color vermell brillant i els teixits cremats s’estenien pels dos costats. Quan li va tocar l’ull, les notícies no van millorar. El seu ull era blanc, només li quedava una bombeta sense vida a la cara. Va tancar l’ull dret i va trobar que no veia res amb l’ull esquerre. La cicatriu continuava al costat esquerre del front. Allà, però, els danys van ser menors. Es va cremar els cabells del costat esquerre del cap, deixant uns quants fils cap aquí i allà.

  Ho sento, amor, però he de posar-me un embenat net, li va dir.

  Jeff va somriure. Està bé, tindré molt de temps després per admirar-me.

  De tornada a casa o en arribar, els seus pares no van tenir cap alegria. Parlaven molt poc i hi havia una tensió al cotxe que no deixava de baixar. Liu estava encantat que el seu germà estigués bé, però no sabia què dir sobre la lesió a la cara. Després de fer unes quantes preguntes sobre l'accident i la recuperació, també va callar.

  Van anar a casa seva al vespre i Liu va preguntar sobre el sopar. Va suggerir que deixessin a Jeff triar un lloc per celebrar el seu retorn a casa.

  Simplement aneu a dormir, nois, aneu a dormir, va assenyalar Shelia. Ella i el seu marit també es van retirar a les seves habitacions per discutir o compadir-se per si mateixos, qui ho sabia?

  Jeff i Liu no van parlar gaire aquell vespre. Jeff va passar la major part de la nit mirant-se al mirall. Va seguir tirant enrere els embenats i mirant les cicatrius. Liu també els va voler veure, però va semblar imprudent preguntar-ho.

  M'alegro que estiguis a casa, Jeff, et trobo molt a faltar i estic content que estàs bé, li va dir Liu a Jeff mentre es mirava a si mateix.

  No estic bé Liu, i tu tampoc. Cap dels dos ho és realment. Aquí hi ha una malaltia. L'única diferència és que la meva malaltia també es mostra a l'exterior, va respondre Jeff, amb la veu tan plana com en un contestador automàtic.

  De que parles? va preguntar Liu.

  Un dia també ho veureu. Però això és el que passa quan tot cau, va dir Jeff, encara mirant darrere del seu embenat.

  Jeff, no sé què dir, va respondre Liu.

  Jeff no va respondre, però, i després d’uns instants, Liu el va deixar sol. Liu va baixar al dormitori dels seus pares i va trucar a la porta.

  Què es? va preguntar la veu de la seva mare.

  Mare, crec que Jeff actua de forma estranya, potser voldries parlar amb ell. '

  Vés-te'n, Liu, deixa sola la teva mare, va respondre la veu del seu pare. Liu era jove i no tenia altres idees, de manera que va tornar al seu propi dormitori. Poc sabia que aquestes serien les darreres paraules que mai escoltaria dels seus pares.

  Aquella nit, Shelia i Matt Woods es van despertar junts ja que tots dos dormien lleugerament i va trigar poc a despertar-los. Va ser bona la retirada sobtada de la manta quan la van treure del llit. Quan es van despertar, van veure una petita llum del lavabo que hi havia al seu dormitori principal. La porta només estava lleugerament esquerdada i la font de llum era feble. Tanmateix, van poder veure una figura humana de peu sobre el seu llit.

  Què, què passa, va remugar Shelia.

  Quan la seva visió es va concentrar, es van adonar que el seu fill estava davant d’ells. Matt es va estendre i va encendre el llum al costat del llit. Jeff es va quedar amb les benes apagades, amb el rostre desfigurat a sobre, amb un llarg ganivet de cuina a la mà dreta.

  Què estàs fent, va preguntar el fill Matt, amb la ment encara intentant aclarir les teranyines.

  Té un ganivet! Va cridar Shelia, agafant el braç del seu marit. Matt, però, es va mantenir tranquil.

  Shelia, probablement són els analgèsics, probablement s’ha aixecat i s’ha desorientat, per amor del cel, relaxeu-vos.

  Jeff va inclinar el cap, encara sense parlar. Va mirar fort al seu pare, va alçar lentament el ganivet, assegurant-se que el veiés clar.

  Fill, què estàs fent, li va preguntar a Matt.

  Et fa por, va respondre Jeff sense cap emoció a la veu.

  Matt ... fes alguna cosa! Shelia va suplicar.

  D’acord fill, sé que n’has passat moltes, però has de tornar al llit. Trucaré al metge al matí i ...

  Jeff es va apropar ràpidament al costat del seu pare, amb el cap movent-se, alternant entre un jove d’aspecte normal i el dimoni desfigurat que s’amagava a les ombres.

  Molt bé, fill meu, em vas espantar, és això el que volies? Va preguntar Matt, de peu al mig del llit, per crear una certa distància entre ell i el seu fill.

  Bé, ara puc començar a fer-te mal, va tornar a dir Jeff, sense emoció.

  El seu pare va tenir temps de pronunciar una sola síl·laba, probablement per fer una altra pregunta, per discutir amb el seu fill. Jeff, però, li va donar temps per fer més que això. Es va llançar al llit i va clavar el ganivet a l’estómac del seu pare. Matt va intentar defensar-se de Jeff, però la ferida al centre el va sorprendre i els seus braços van caure al costat. Jeff va poder sentir cridar la seva mare, però no li va fer cas. Primer volia tractar amb el seu pare.

  Jeff va treure el ganivet i es va clavar l’estómac tres vegades més ràpidament. El seu pare esbufegava i tossia sang, el cos es remolinava cada cop que el ganivet trobava el seu objectiu. Després de la tercera vegada, Matt Woods va quedar quiet.

  La Shelia es recolzava al capçal del llit. Volia baixar, fugir, però estava ajupida entre el capçal i la taula auxiliar. En el seu estat desesperat de terror i confusió, no podia esbrinar com fer una cosa tan senzilla com sortir del llit.

  Jeff ... Per què ens fas això? —va preguntar amb debilitat.

  Randy ho va començar, ho devíeu saber, però ho vau ignorar. Liu tenia el llavi trencat, segur que ho havíeu vist, però no l’heu ignorat. Em van disparar a la cara amb una pistola de foc, però creies que Randy, per què? Així que hi podríeu cabre? —Va preguntar Jeff amb una veu baixa i gairebé rosmosa.

  Cap bebè, et vaig creure, era només la feina del teu pare ... I som nous aquí i ... Oh, Déu Jeff, si us plau ... va suplicar la seva mare.

  Parla’m de la mare de l’escola a casa? Explica’m tot sobre com no vols enviar-me en públic a causa de la meva cara. Digueu-me que cap dels altres fills volen ser amics meus i que cap dels seus pares vol ser vostre. Parla’m d’aquesta mare, explica’m que serà de bo que m’ensenyis a casa ...

  Jeff, si us plau, només m’estressava, estava preocupat per tu, això és tot ... Si us plau ... t’estimo ...

  Mare, crec que hauries de prendre el teu propi consell, ja saps què li has dit a Liu aquesta nit quan arribem a casa. Volia fer alguna cosa agradable per donar-me la benvinguda a casa i recordes el que ens vas dir? —Va preguntar Jeff mentre s’arrossegava i arraconava la seva mare al llit.

  Què vaig dir que va fer, la pregunta tot just sortia en un murmuri.

  Vés a dormir! Jeff va grunyir i va ficar el ganivet al pit de la seva mare. La va apunyalar una i altra vegada i finalment va trobar la recepta perfecta, aquesta barreja celestial. Aquella ira, odi i plaer es van barrejar en una fórmula perfecta i, durant un temps, Jeff es va perdre en tot.

  Jeff va obrir la porta del dormitori del seu germà, no es va sorprendre de trobar-lo dormint. S’havia adormit amb els auriculars posats, de manera que va dormir entre tots els crits. Això va ser bo per a Jeff. Era més fàcil que Liu no hagués de sentir tot això.

  Jeff es va asseure al llit del seu germà i el va empènyer lleugerament. Va trigar un moment, però finalment Liu va obrir els ulls i va alçar la vista. Jeff es va treure els auriculars.

  Ara estàs lliure, Liu, va dir suaument.

  Jeff, de què ... de què parles? Liu va murmurar, encara mig adormit.

  Veureu demà al matí. Només volia fer-vos saber que t'estimo. Eres el meu millor amic, ho recordes, d'acord?

  Gràcies, jo ... també t'estimo. Ara deixeu-me tornar a dormir, va respondre Liu i es va adormir de nou.

  Jeff va somriure i es va aixecar. Quan sortia de l’habitació, va mirar enrere al seu germà que dormia per última vegada abans de desaparèixer a la nit.

  És terrorífic?
• dos

  El començament de Jeff the Killer

  El que compta primer La història de Jeff the killer a Creepypasta , de Sesseur:

  Extracte d'un diari local:
  L’ASSASSIN DESCONEGUT DESCONEGUT SEGUEIX GRAN.

  Després de setmanes d'assassinat sense resoldre, el nefast omicidi desconegut segueix en augment. Després de trobar poques proves, un noi revela que va sobreviure a un dels atacs de l'assassí i que explica amb valentia la seva història.

  Vaig tenir un mal somni i em vaig despertar a mitja nit, diu el noi, vaig veure que la finestra estava oberta per algun motiu, tot i que recordo que estava tancada abans d’anar a dormir. Em vaig aixecar i el vaig tornar a tancar. Després d’això, em vaig arrossegar sota les meves cobertes i vaig intentar tornar a dormir. Aleshores tenia una sensació estranya, com si algú em vigilés. Vaig aixecar la vista i gairebé vaig saltar del llit. Allà, al petit feix de llum que brillava entre les meves cortines, hi havia dos parells d’ulls. Aquests no eren ulls normals; eren uns ulls foscos i sinistres. Estaven esbossats en negre i ... només em feien por. Llavors vaig veure la seva boca. Un somriure llarg i terrible que em va aixecar tots els cabells del cos. La figura es va aturar i em va observar. Finalment, després del que semblava una eternitat, ho va dir. Una frase simple, però redactada d’una manera que només pot dir un boig.

  Va dir: 'Vés a dormir'. Vaig fer un crit, això va ser el que el va enviar cap a mi. Va aixecar un ganivet i va apuntar al meu cor. Va saltar al meu llit. Vaig lluitar contra ell; Vaig xutar, vaig colpejar, em vaig bolcar i vaig intentar fer-lo fora de mi. Va ser llavors quan el meu pare va irrompre. L'home va llançar el ganivet. Va quedar a l'espatlla del meu pare. Probablement l’home l’hauria acabat si un dels veïns no hagués alertat la policia.

  Van entrar al pàrquing i van córrer cap a la porta. L’home es va girar i va córrer pel passadís. Vaig sentir una esquerda com un vidre que es trencava. Quan vaig sortir de la meva habitació, vaig veure que la finestra que donava al darrere de casa estava trencada. Vaig mirar cap a fora i el vaig veure desaparèixer a la llunyania. Et puc dir una cosa, que mai oblidaré aquesta cara. Aquells ulls freds i enfadats i aquell somriure psicòtic. Mai no deixaràs el meu cap.

  La policia continua buscant aquest home. Si veieu algú que coincideix amb la descripció en aquesta història, poseu-vos en contacte amb el vostre departament de policia local.

  Jeff i la seva família s’acabaven de mudar a un barri nou. El seu pare havia estat promogut a treballar i van pensar que el millor seria viure en un d’aquests barris elegants. No obstant això, Jeff i el seu germà Liu no es van poder queixar. Una casa nova i millor. Què no era estimar? Quan es desembalaven, va passar un dels seus veïns.

  Hola, va dir: sóc la Bàrbara; Visc enfront de tu. Bé, només volia presentar-me i presentar al meu fill. Es gira i truca al seu fill. Billy, aquests són els nostres nous veïns. Billy va saludar i va tornar a córrer a jugar al seu jardí.

  Bé, va dir la mare de Jeff, jo sóc Margaret i aquest és el meu marit Peter i els meus dos fills Jeff i Liu. Tots dos es van presentar, i després la Bàrbara els va convidar a l’aniversari del seu fill. Jeff i el seu germà estaven a punt d’oposar-se quan la seva mare va dir que els encantaria. Quan Jeff i la seva família van acabar de fer les maletes, Jeff va anar a veure la seva mare.

  Mare, per què ens convidaries a una festa infantil? Si no t’has adonat, no sóc un nen estúpid.

  Jeff, va dir la seva mare, acabem de mudar-nos aquí; hauríem de demostrar que volem passar temps amb els nostres veïns. Ara anem a aquesta festa, i això és definitiu. Jeff va començar a parlar però va deixar de saber que no podia fer res. Sempre que la seva mare deia alguna cosa, era definitiu. Va anar a la seva habitació i es va desplomar al llit. Estava assegut allà mirant el seu sostre quan de sobte va tenir una sensació estranya. No tan dolorós, però ... una sensació estranya. Ho va descartar com una sensació aleatòria. Va sentir que la seva mare el cridava a buscar les seves coses i va baixar a buscar-les.

  L’endemà, Jeff va baixar les escales per esmorzar i es va preparar per a l’escola. Mentre seia i esmorzava, va tornar a sentir aquesta sensació. Aquesta vegada ha estat més fort. Li va causar un lleuger dolor de tracció, però el va tornar a apagar. Quan ell i Liu van acabar l'esmorzar, van anar a la parada de l'autobús. Es van asseure i van esperar l’autobús i, de sobte, un noi amb un monopatí els va saltar per sobre, a uns centímetres de la seva falda. Tots dos van saltar enrere sorpresos. Ei, què coi

  El noi va aterrar i es va girar cap a ells. Va aixecar el monopatí i el va agafar a les mans. El noi sembla tenir uns dotze anys, un any menys que Jeff. Portava una camisa Aeropostale i uns texans arrencats.

  Bé bé bé. Sembla que tenim carn nova. De sobte, van aparèixer dos nens més. Un era molt prim i l’altre enorme. Ara que ets nou aquí, permeteu-me presentar-nos, Keith per allà. Jeff i Liu van mirar cap al flac noi. Tenia la cara de ximple que s’esperava d’un amic. I ell és Troia. Van mirar el noi gros. Parleu sobre una tina de llard de porc. Aquest noi semblava que no havia fet cap esport des que va arrossegar-se.

  I jo, va dir el primer fill, sóc Randy. Bé, hi ha un petit preu per al trajecte en autobús per a tots els nens d’aquesta zona, si em podeu entendre. Liu es va aixecar, disposat a treure els llums dels ulls del noi, quan un dels seus amics li va treure un ganivet. Tsk, tsk, tsk, esperava que fos més cooperatiu, però sembla que haurem de fer-ho de la manera més difícil. El noi va anar a Liu i es va treure la cartera de la butxaca. Jeff va tornar a tenir aquesta sensació. Ara era molt fort; una sensació de cremor. Es va aixecar, però Liu li va fer un senyal per seure. Jeff no li va fer cas i es va acostar al nen.

  Escolta, petit punk, torna la cartera del meu germà o alguna cosa així. Randy es va posar la cartera a la butxaca i va treure el seu propi ganivet.

  Oh? I què faràs Just quan va acabar, Jeff va donar un cop de puny al noi. Quan Randy va agafar la cara, Jeff va agafar el canell del noi i el va trencar. Randy va cridar i Jeff li va treure el ganivet de la mà. Troy i Keith van estavellar Jeff, però Jeff va ser massa ràpid. Va llançar Randy a terra. Keith el va pegar, però Jeff es va estirar i el va clavar un punyal al braç. Keith va deixar caure el ganivet i va caure a terra cridant. Troy també es va llançar sobre ell, però Jeff ni tan sols va necessitar el ganivet. Acaba de donar un cop de puny a Troia a l’estómac i Troy va caure. Quan va caure, va vomitar per tot arreu. Liu no podia fer res més que mirar Jeff amb sorpresa.

  Jeff, com vas ...? va ser tot el que va dir. Van veure venir l’autobús i van saber que serien responsables de tot això. Així que van córrer el més ràpid que van poder. Mentre corrien, van mirar cap enrere per veure com el conductor de l’autobús corria cap a Randy i els altres. Quan Jeff i Liu van arribar a l'escola, no es van atrevir a explicar el que havia passat. Es van asseure i van escoltar. Liu només pensava que el seu germà pegava uns cops, però Jeff sabia que era més. Feia por. Quan va tenir aquesta sensació, va sentir el poderós que era, l’afany de ferir algú. No li agradava la forma en què sonava, però no podia deixar de sentir-se feliç. Va sentir aquesta estranya sensació desaparèixer i romandre allà tot el dia a l’escola. Fins i tot quan va tornar a casa a prop de la parada d’autobús i probablement ja no agafaria l’autobús, es va sentir feliç. Quan va arribar a casa, els seus pares li van preguntar com era el seu dia i va dir amb una veu una mica nefasta: Va ser un dia meravellós. L’endemà al matí va sentir un cop a la porta d’entrada. Va baixar i va veure dos policies a la porta, la mare el va mirar enfadat.

  Jeff, aquests agents em van dir que vas atacar tres nens. Que les baralles no eren regulars i que eren apunyalades. Apunyalat, fill! La mirada de Jeff va caure a terra, mostrant a la seva mare que era cert.

  Mamà, vas ser tu qui vas treure els ganivets sobre mi i sobre Liu.

  Fill, va dir un dels policies, vam trobar tres nens, dos apunyalats, un tenia una contusió a l’estómac i tenim testimonis que demostren que vas fugir del lloc. Què ens diu ara? Jeff sabia que no servia de res. Va poder dir que ell i Liu havien estat atacats, però no hi va haver proves que no haguessin atacat primer. No podien dir que no fugirien perquè, per ser sincer, sí. Així que Jeff no podia defensar-se ni a ell ni a Liu.

  El fill que va trucar al teu germà Jeff no va poder fer-ho perquè va ser ell qui va apallissar a tots els nens.

  Senyor, era ... era jo. Vaig ser jo qui va apallissar els nens. Liu va intentar frenar-me, però no va poder aturar-me. El policia va mirar la seva parella i tots dos van assentir amb el cap.

  Bé, noi, sembla un any a la presó de menors ...

  Esperant! diu Liu. Tothom va alçar la vista per veure’l amb un ganivet a la mà. Els oficials van treure les armes i els van tancar a Liu.

  Vaig ser jo, vaig apallissar aquests petits punks. He obtingut les notes per demostrar-ho. Es va aixecar les mànigues per revelar talls i contusions com si es repugnés.

  Fill, només posa el ganivet, va dir l'oficial. Liu va aixecar el ganivet i el va deixar caure al terra. Va alçar les mans i es va dirigir als policies.

  No, Liu, era jo! Ho vaig fer! Les llàgrimes de Jeff li van passar pel rostre.

  Huh, pobre germà. Intento assumir la culpa del que he fet. Doncs emporteu-me. La policia va portar Liu al cotxe patrulla.

  Liu, digues-los que era jo! DIGUI'LS! Vaig ser jo qui va apallissar aquests nens! La mare de Jeff li va posar les mans sobre les espatlles.

  Jeff, si us plau, no cal mentir. Sabem que és Liu, pots parar. Jeff va observar impotent com el cotxe de la policia s’allunyava amb Liu dins. Uns minuts més tard, el pare de Jeff va entrar a la calçada, va veure la cara de Jeff i va saber que alguna cosa no anava bé.

  Fill fill, què és el que Jeff no va poder respondre. Les seves cordes vocals eren tenses per plorar. En canvi, la mare de Jeff va portar el seu pare a donar les males notícies quan Jeff plorava a la calçada. Després d'una hora aproximadament, Jeff va tornar a entrar i va veure que els seus pares estaven sorpresos, tristos i decebuts. No la podia mirar. No podia veure què en pensaven de Liu si era culpa seva. Es va quedar adormit i va intentar treure-li tot del cap. Van passar dos dies sense una paraula de Liu a JDC. No hi ha amics amb qui passar l’estona. Res més que tristesa i culpa. És fins dissabte quan la seva mare desperta a Jeff amb la cara feliç i assolellada.

  Jeff, és el dia! va dir mentre obria les cortines i deixava entrar la llum a la seva habitació.

  Què, què és avui? Va preguntar Jeff quan es va despertar.

  És la festa de Billy. Ara estava completament despert.

  Mamà que estàs de broma no? No espereu que jo vagi a una festa infantil després de ... Va haver-hi una llarga pausa.

  Jeff, tots dos sabem què va passar. Crec que aquesta festa podria ser la que il·lumina els darrers dies. Ara vesteix-te. La mare de Jeff va sortir de l'habitació i baixar per preparar-se. Va lluitar per aixecar-se. Va agafar una camisa i uns texans a l’atzar i va baixar les escales. Va veure la seva mare i el seu pare disfressats, la seva mare amb un vestit i el seu pare amb un vestit. Va pensar, per què portarien alguna vegada robes tan elegants a una festa infantil?

  Fill és que tot el que portaràs, va dir la mare de Jeff.

  Millor que portar massa. Ell va dir. La seva mare va suprimir la sensació de cridar-lo i ho va amagar amb un somriure.

  Jeff, potser serem exagerats, però aquest és el camí a seguir si vols deixar una impressió, va dir el seu pare. Jeff va grunyir i va tornar a la seva habitació.

  No tinc roba de luxe! va cridar per les escales.

  Només cal triar alguna cosa. va cridar la seva mare. Va mirar al seu armari tot allò que ell anomenaria de luxe. Va trobar pantalons de vestir negres que portava per a ocasions especials i una samarreta interior. Tanmateix, no va trobar una samarreta a joc. Va mirar al seu voltant i només va trobar camises de ratlles i estampats. Res d'això va amb els pantalons de vestit. Finalment va trobar una dessuadora amb caputxa blanca i la va posar.

  Vesteixes que deien tots dos. La seva mare va revisar el rellotge. Oh, no hi ha temps per canviar. Anem-hi, va dir, mentre va expulsar Jeff i el seu pare per la porta. Van creuar el carrer fins a casa de Barbara i Billy. Van trucar a la porta i semblava que la Bàrbara, com els seus pares, anava vestida massa. Quan van entrar, Jeff només podia veure adults, no nens.

  Els nens estan fora al pati. Jeff, què tal si en coneixes alguns? va dir la Bàrbara.

  Jeff va sortir al jardí ple de nens. Van córrer amb estranys vestits de vaquer i es van disparar amb pistoles de plàstic. També podria estar en un Toys R Us. De sobte, un nen se li va acostar i li va lliurar una pistola de joguina i un barret.

  Hola. Voleu pway? Ell va dir.

  Oh no nen. Sóc massa vell per a aquestes coses. El noi el va mirar amb aquella estranya cara de gos.

  Ho sento? va dir el nen. Bé, va dir Jeff. Es va posar el barret i va començar a fingir disparar als nens. Al principi va pensar que era totalment ridícul, però després va començar a divertir-se. Potser no seria genial, però era la primera vegada que feia alguna cosa que el distregués de Liu. Així que va jugar una estona amb els nens fins que va sentir un soroll. Un estrany soroll de rodament. Aleshores el va colpejar. Randy, Troy i Keith van saltar per sobre de la tanca amb els seus monopatins. Jeff va deixar caure l'arma equivocada i es va arrencar el barret. Randy va mirar a Jeff amb un odi ardent.

  Hola Jeff, oi? Ell va dir. Tenim algunes qüestions pendents. Jeff va veure el morro de nas. Crec que estem parells. Et vaig apallissar i vas enviar el meu germà a JDC.

  Randy semblava enfadat. Ah, no, no m’esforço de seguida, m’esforço per obtenir beneficis. Potser ens haureu fet una puntada de peu el dia, però no avui. Com va dir, Randy es va llançar sobre Jeff. Tots dos van caure a terra. Randy va colpejar Jeff al nas i Jeff li va agafar les orelles i el va colpejar amb el cap. Jeff va apartar Randy i tots dos es van aixecar. Els nens van cridar i els pares van sortir corrents de la casa. Troy i Keith van treure armes de les butxaques.

  Ningú no interromp ni el coratge volarà! Ells van dir. Randy va llançar un ganivet contra Jeff i el va clavar a l'espatlla.

  Jeff va cridar i va caure de genolls. Randy es va començar a donar una puntada de peu. Després de tres puntades de peu, Jeff agafa el peu i el torça, fent que Randy caigui a terra. Jeff es va aixecar i va anar a la porta del darrere. Troy el va agafar.

  Necessitar ajuda? Agafa a Jeff per la part posterior del coll i el llença per la porta del pati. Quan Jeff intenta aixecar-se, és expulsat a terra. Randy comença a donar puntades de peu a Jeff diverses vegades fins que comença a escopir sang.

  Vinga Jeff, lluita amb mi! Agafa a Jeff i el llença a la cuina. Randy veu una ampolla de vodka al taulell i colpeja el vidre sobre el cap de Jeff.

  Lluita! Torna Jeff a la sala d'estar.

  Vinga Jeff, mira’m! Jeff aixeca la vista, amb la cara coberta de sang. Vaig ser qui vaig enviar el vostre germà a JDC! I ara només seureu aquí i deixareu que es podreixi allà durant tot un any! Us hauríeu de fer vergonya! Jeff comença a aixecar-se.

  Ah, finalment! et poses de peu i lluites! Jeff està de peu ara, amb sang i vodka a la cara. Torna a tenir aquella sensació estranya, que fa temps que no sentia. Al final. És a dalt! diu Randy mentre corre amb Jeff. És llavors quan passa. Alguna cosa s’esquerda a Jeff. La seva psique està destruïda, tot pensament racional ha desaparegut, només pot matar. Agafa Randy i el porta a terra. S’estira a sobre i el colpeja al cor. El batec atura el cor de Randy. Quan Randy bufa. Jeff el lliura. Cop després de cop, la sang surt del cos de Randy fins que respira i mor.

  Tothom mira Jeff ara. Els pares, els fills que ploren, fins i tot Troy i Keith. Tot i que fàcilment s’allunyen de la seva mirada i apunten les seves armes a Jeff. Jeff veu les armes apuntades cap a ell i corre cap a les escales. Mentre corre, Troy i Keith van deixar anar el foc sobre ell, falten tots els trets. Jeff corre amunt per les escales. Escolta Troy i Keith després. Mentre llencen les seves darreres bales, Jeff s’enfonsa al bany. Agafa el tovalloler i el treu de la paret. Troy i Keith entren a la tempesta, els ganivets a punt.

  Troy fa girar el ganivet contra Jeff, que es retrocedeix i colpeja Troy amb el tovalloler a la cara. Troy baixa fort i ara només queda Keith. Tanmateix, és més àgil que Troy i s’enfonsa mentre Jeff fa girar el tovalloler. Va deixar caure el ganivet i va agafar Jeff pel coll. La va empènyer contra la paret. Un recipient de lleixiu li va caure al damunt del prestatge superior. Els va cremar a tots dos i tots dos van començar a cridar. Jeff es va eixugar els ulls com va poder. Va retirar el tovalloler i el va girar al cap de Keith. Mentre estava allà, anava sagnant fins a morir, va somriure nefastament.

  Què és tan graciós? va preguntar Jeff. Keith va treure un encenedor i el va encendre. El curiós, va dir, és que estàs cobert de lleixiu i alcohol. Jeff va obrir els ulls quan Keith li va llançar l’encenedor. Tan bon punt la flama la va tocar, les flames van encendre l'alcohol del vodka. Mentre l'alcohol el cremava, el lleixiu li blanquejava la pell. Jeff va llançar un crit terrible quan va prendre foc. Va intentar encendre el foc, però no va ajudar, l'alcohol l'havia convertit en un infern ambulant. Va córrer pel passadís i va caure per les escales. Tothom va començar a cridar quan va veure a Jeff, ara un home en flames, caure a terra, gairebé mort. L’últim que va veure Jeff va ser la seva mare i els altres pares que intentaven apagar la flama. Després es va desmaiar.

  Quan Jeff es va despertar, tenia un guix embolicat al voltant de la cara. No va poder veure res, però va sentir un llançament a l’espatlla i punts a tot el cos. Va intentar aixecar-se però es va adonar que hi havia un tub al braç i quan va intentar aixecar-se va caure i una infermera es va precipitar.

  No crec que pugui sortir del llit encara. va dir mentre el tornava a ficar al llit i reintroduïa la mànega. Jeff estava assegut allà sense visió ni idea del seu entorn. Finalment, després d’hores, va sentir la seva mare.

  Nena, estàs bé? Va preguntar. Jeff no va poder respondre, però, tenia la cara tapada i no podia parlar. Oh amor, tinc bones notícies. Després que tots els testimonis diguessin a la policia que Randy va confessar que intentava atacar-te, van decidir deixar anar Liu. Això gairebé va fer saltar i aturar-se a mig camí quan va recordar la mànega que li sortia del braç. Demà se n'ha anat i podreu tornar a estar junts.

  La mare de Jeff l’abraça i s’acomiada. Les setmanes següents van ser quan Jeff va rebre la visita de la seva família. Aleshores va arribar el dia en què s’havien de retirar els embenats. La seva família era allà per veure com seria. Quan els metges van treure els embenats de la cara de Jeff, tothom estava assegut a la vora dels seients. Van esperar fins que l'últim embenat que tenia la manta sobre la cara gairebé es va treure.

  Esperem el millor, va dir el metge. Ràpidament tira de la tela; deixa caure la resta de la cara de Jeff.

  La mare de Jeff crida al veure la seva cara. El pare de Lius i Jeff es queda fixat en ell.

  Què? El que em va passar a la cara va dir Jeff. Va caure del llit i va córrer al bany. Es va mirar al mirall i va veure la causa de l’angoixa. La seva cara. És ... és horrible. Els seus llavis tenien un color vermell intens. El seu rostre era de color blanc pur i els cabells de color marró a negre. Poc a poc es va posar la mà sobre la cara. Ara tenia una mena de pell. Va mirar cap enrere a la seva família i després al mirall.

  Jeff, va dir Liu, no és tan dolent ...

  No està tan malament? va dir Jeff, és perfecte! La seva família va quedar igual d’estranya. Jeff va començar a riure sense control. Els seus pares es van adonar que l’ull i la mà esquerra li tremolaven.

  Uh ... Jeff, estàs bé?

  D'ACORD? Mai no m’he sentit més feliç! Ha ha ha ha ha haaaaaa, mira'm. Aquesta cara em convé perfectament! No podia deixar de riure. Es va acariciar la cara i la va sentir. Mireu-lo al mirall. Què va provocar això? Bé, potser recordeu que quan Jeff lluitava contra Randy, se li va trencar alguna cosa al cap, la cordura. Ara ha quedat enrere com una boja màquina de matar, és a dir, els seus pares no ho sabien.

  Doctor, va dir la mare de Jeff, el meu fill està ... bé, ja ho saps. Al cap?

  Ah, sí, aquest comportament és típic de pacients que han pres una gran quantitat de medicaments per al dolor. Si el seu comportament no canvia en un parell de setmanes, torna’l aquí i li farem una prova psicològica.

  Oh, gràcies doctor. La mare de Jeff va anar a buscar a Jeff. Jeff, amor. És hora de marxar.

  Jeff aparta la mirada cap al mirall, amb la cara encara formada en un somriure boig. Kay Mama, hahahaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! la seva mare li va agafar l'espatlla i el va portar a buscar la roba.

  Això va entrar, va dir la senyora de la recepció. La mare de Jeff va mirar cap avall i va veure els pantalons de vestit negre i la caputxa blanca que duia el seu fill. Ara eren lliures de sang i ara es cosien. La mare de Jeff el va portar a la seva habitació i el va obligar a vestir-se. Després van marxar sense saber que aquest era el seu últim dia a la vida.

  Més tard aquella nit, la mare de Jeff es va despertar amb un soroll al bany. Semblava que algú plorava. Va caminar lentament per veure què era. Quan va mirar al bany, va veure una vista terrible. Jeff havia agafat un ganivet i es gratava un somriure a la galta.

  Jeff, què estàs fent, li va preguntar a la seva mare.

  Jeff va mirar la seva mare. Ja no podia somriure, mare. Va fer mal al cap d’un temps. Ara puc somriure per sempre. La mare de Jeff va notar els seus ulls negres de vora.

  Jeff, els teus ulls! Els seus ulls mai semblaven tancar-se.

  No vaig poder veure la meva cara. Em vaig cansar i els ulls es van començar a tancar. Em vaig cremar les parpelles perquè em pogués veure per sempre; la meva nova cara. La mare de Jeff va començar a marxar lentament quan va veure que el seu fill es tornava boig. Què passa mama, no sóc guapa?

  Sí, fill, va dir, sí que ets tu. Deixa'm que tinc pare perquè et pugui veure la cara. Va córrer a l'habitació i va sacsejar el son de Jeff al pare. Què, agafa l’arma que nosaltres ... Es va aturar quan va veure Jeff a la porta amb un ganivet.

  Mamà que vas mentir. Això és l'últim que senten quan Jeff s'afanya a ells amb el ganivet i els eviscera a tots dos.

  El seu germà Liu es va despertar, sorprès per un soroll. Ja no sentia res, així que va tancar els ulls i va intentar tornar a dormir. Quan estava a punt de dormir, va tenir la sensació més estranya que algú el vigilés. Va alçar la vista abans que la mà de Jeff es tapés la boca. A poc a poc va aixecar el ganivet per ficar-lo a Liu. En Liu va trepitjar aquí i allà, intentant sortir del control de Jeff.

  Shhhhhhhh, va dir Jeff, només has d'anar a dormir.

  És terrorífic?
• 3

  Una carta de James Lamb

  Una història de un convidat a PasteBin:

  Senyor Selleck,
  Escric en resposta a la vostra consulta sobre els assassinats de Keaton. Hi he pensat i he decidit compartir amb mi el meu testimoni. Històries com aquesta no s’han d’enganxar ni oblidar. Admeto que alguns dels detalls rellevants m’han sortit del cap al llarg dels anys, però vaig tenir l’oportunitat de visitar els arxius i fer una segona mirada sobre alguns documents rellevants, avantatges de ser antic detectiu, i crec que ho sóc probablement en la millor forma per explicar-vos la història completa. Aquí teniu la meva declaració completa sobre el cas, de principi a fi. Bona sort amb el vostre llibre.

  El vostre James Lamb

  -
  Molta gent us dirà que aquesta història comença amb l'assassinat, però això no és del tot cert. Per a mi, això va començar abans que comencés tota la discussió sobre els assassins en sèrie; de ​​fet, va començar sis mesos abans que una sola persona del PD del comtat de Lowry sentís el nom de Jeff Keaton. Va començar amb una sèrie de trencaments. Es trobaven a zones residencials i cap d’elles va provocar que es denunciés robatori de res de valor significatiu. Tot plegat, aquest era el tipus de crim que al departament no ens hauríem pres massa seriosament si no hagués estat pels trencaments que havien caigut víctimes de determinats membres de la classe alta de la societat. Si realment voleu entendre aquesta història, és important que entengueu que aquesta ciutat tracta de connexions. Els grans empresaris, els polítics i diverses venerables famílies formen part d’un grup de persones que anomeno elit urbana, i l’elit urbana té cura dels seus. Amb això vull dir, aquestes persones tenen una rica tradició de ratllar-se l’esquena. Per tant, quan un famós conegut i donant de la campanya de reelecció de l’alcalde es troba amb un lladre de gats, LCPD no dubta a esclatar les grans armes i fer una investigació exhaustiva, per poca evidència que hi hagi o per poc el dany és.

  No deixeu que la meva obertura us enganyi: la jubilació em feia contundent, però aleshores era un engranatge més a la màquina; Vaig fingir que totes aquestes coses no existien, igual que tothom. Així que quan em van demanar que ajornés la feina real per fer una entrevista formal amb un nen de sis anys que va afirmar haver vist el lladre a la foscor durant menys de trenta segons, no em vaig queixar; Ho vaig fer amb un somriure. Vaig reconstruir l’entrevista a partir d’apunts als arxius, i aquí teniu la seva història bàsica:

  
  Es va despertar al llit i va veure una figura ajupida al capdavant del llit. Estava vestit de negre, però va dir que la llum de la finestra (la finestra oberta) era suficient per veure alguna cosa del seu rostre. Tenia, i aquestes són les paraules del noi: pell blanca i ulls de vora negra. Es van mirar un minut, després la figura li va somriure, va xiuxiuejar, es va adormir i va sortir per la finestra.

  Vaig poder comprar que el nen veiés el lladre. Vaig racionalitzar la cara com una descripció distorsionada d’una màscara d’esquí blanca. La resta? Els vaig descartar com a producte de la imaginació infantil. No em podia culpar a un nen de sis anys, i Déu ho sap, probablement aquell noi va rebre més atenció com a Testimoni que la dels seus pares, que estaven tan ocupats com el seu. Si fos ell, probablement hauria sensacionalitzat la història per fer-me sentir també una mica especial. Així va ser tot. Vaig presentar el seu testimoni i em vaig separar i el lladre no va tornar a atacar i, per descomptat, mai no el vam trobar. Només retrospectivament puc veure amb una claredat terrorífica que era ell. Trencant i donant puntades de peu, es va tallar les dents, esperant que fos prou bo per fer el que realment volia. És curiós d’una manera morbosa: si l’haguéssim agafat, Tabitha Cromwell i els altres estarien vius avui. Intento no pensar-hi massa.

  -

  Avança uns quants mesos. Escric un informe sobre un home de 20 anys, en realitat un nen, que va ser destripat a casa seva en els projectes. Amb prou feines vaig haver de fer les comprovacions d’antecedents necessàries per confirmar la meva primera sospita: la violència de les bandes. És estrany que tants rics i tants desafavorits puguin conviure a la mateixa ciutat, però ho va ser. Les colles havien estat una espina al nostre costat durant dècades i els assassinats de bandes eren encara més tràgics per la seva freqüència. Les empremtes digitals a l’escena del crim pertanyien a un home que ja estava al sistema. Jeffrey H. Keaton. Vaig publicar el nom pels arxius i vaig obtenir un perfil seu.

  Curiosament, nosaltres, és a dir, el sistema, ja el coneixíem. Tenia un germà, Liu Keaton, que complia una condemna al centre de detenció de menors de Stockton per agressió amb una arma letal, i es va informar que va desaparèixer als 14 anys després de fugir de casa. L'incident no havia rebut gaire premsa, pel que sembla perquè els seus pares no empenyien la LCPD per trobar-lo. De tot això, en aquella època estava ben segur que ho havia sabut. Nen d’un barri dolent, pares indiferents, germà criminal, els ingredients per a un nen de colla eren allà. Només vaig poder endevinar què li va passar després que va fugir, però vaig suposar que va quedar sense llar i, a partir de llavors, us puc dir per experiència personal que la majoria de la gent farà qualsevol cosa per sobreviure.

  Tot i que confiava en la meva teoria sobre la vida de Keaton, però, hi havia algunes coses sobre la naturalesa del crim que apuntaven a alguna cosa més sinistra que la violència de bandes. D’una banda, l’estat del cadàver: va ser mutilat, escorxat en llocs i cobert amb desenes de talls plans a la carn. Ho he vist jo mateix i no estic segur d’haver vist mai una víctima d’una banda tractada amb tanta brutalitat. Podrien ser maliciosos, però no eren psicòpates. En segon lloc, aparentment van irrompre a casa d’aquest noi en una zona que sabíem que estava dominada per una banda per matar-lo. Les guerres de colles tenien lloc als carrers, als carrers com una mostra de la força que eren. I quan entraven a cases particulars, poques vegades es portaven a terme de manera tan clandestina com aquest irromp o tan a prop d’un territori indiscutible.

  No encaixava tot, així que tenia les meves sospites, però la curiositat personal no es tradueix sovint en accions professionals a la meva indústria. Els nens dels projectes no tenien benefactors rics per garantir que els seus casos continuessin oberts. Vaig fer l’esforç necessari (vaig posar a les llistes adequades, vaig emetre una ordre de detenció) i després va continuar. Mai es va fer cap esforç concertat per trobar Keaton; tot just s’unia a la multitud sense rostre de presumptes membres de colles i això va ser el final. Almenys això és el que pensàvem. Qui va dir que mirar enrere era un regal mai no va cometre errors.

  -

  Dos mesos més tard tot va anar a l’infern. No puc parlar per altres departaments, però, malauradament, LCPD tendeix a caure en autocomplaença durant les vacances quan la perspectiva de les vacances d’hivern és a l’horitzó. Potser tots són així, o potser aquesta sigui només aquesta mena de ciutat. Tot i això, els fets de mitjans de desembre no podrien haver passat en un moment pitjor.
  
  Va ser un dissabte a la tarda tranquil quan vaig rebre la trucada. Encara no he oblidat els petits detalls: agafar el telèfon, pujar al cotxe, sortir del camí d’entrada i intentar recordar si el nom de Tabitha Cromwell significa alguna cosa per a mi. Quan vaig arribar a l’estació de tren, tothom ja estava de peu, caminant amunt i avall i parlant amb veus baixes i temibles. Al cap de vint minuts, el cap va entrar a l'habitació i això és més o menys el cutre que ens va donar:

  Dos dies abans, una minyona que feia les feines de la casa setmanalment per a una Tabitha Cromwell havia entrat dissabte a casa del seu empleador amb una clau de recanvi per netejar, i va trobar el cos de Cromwell mutilat al terra de la seva sala d’estar i amb un pànic marcat al 911. El LCPD tenia va enviar una tripulació terrestre a l’escena del crim per confirmar la història de la minyona, i van trobar-ho tot tal com va descriure ella. Van fer un examen preliminar i van trobar algunes coses destacables: a) l'estat del seu cos suggeria que només havia mort un o dos dies, ib) hi havia empremtes digitals a la casa. Els forenses l'havien recorregut a la base de dades i, com ja sabeu, pertanyia a Jeffrey H. Keaton. Els Cromwell ja pressionaven per fer una investigació i el cap ens havia trucat per posar en comú un cas. Més tard vaig saber que Tabitha era la vídua de John Cromwell, un conseller de tres mandats i, en el seu moment, un candidat al senat.

  El meu primer pensament de Keaton en sis setmanes va ser el següent: era un home mort. Com he dit, l’elit d’aquesta ciutat mou muntanyes. Una cosa era l'assassinat relacionat amb les colles, però això? Els seus sogres s’assegueren al coll fins que l’agaféssim i, després, ja no veuria pietat als tribunals. A dir la veritat, el fet que persones riques com ella poguessin ser víctimes d’aquests delictes va ser sorprenent. La forma en què els veiem, com es porten, de vegades és fàcil oblidar que només són humans.

  D’una manera malaltissa, em va emocionar quan el cap em va dir que anava a fer-me càrrec del cas. Heu d’entendre que en aquest moment he vist aquest cas d’una manera completament impersonal i ho diré molt clarament: Tractar casos de gran perfil no és un avanç inusual en la meva professió. M’havien escollit per la feina per dos motius. Per una banda, jo era una estrella en ascens al departament (a més, alguns dels candidats sèniors més evidents ja havien aprovat). En segon lloc, després de revisar l’arxiu de Keaton, el cap va comprovar que havia estat treballant en el seu altre cas i va suposar que el coneixeria millor. Així va ser: es tractava d’una caça a l’home per a un assassí en sèrie amb dos assassinats al cinturó, i jo, jove i ambiciós, no perdria l’oportunitat de demostrar-me.

  Tenia la intenció de fer-ho segons el llibre. Vam publicar notes de premsa i vam emetre declaracions a notícies locals que descrivien el sospitós i demanaven a la gent que presentés informació. També vaig concertar entrevistes amb residents que havien viscut a prop de Tabitha, la guàrdia del barri de la seva zona, i fins i tot amb la família d’aquest noi del projecte que feia temps que va perdre la fe que el seu noi aconseguiria justícia. Aquest últim grup va tenir una estranya sort que els Cromwells defensessin sense voler la seva causa; una marea creixent aixeca tots els vaixells, suposo, fins i tot si aquesta marea és sang.

  Va ser el sogre de Tabitha qui originalment va suggerir crear un perfil psicològic a Keaton. Maurice Cromwell (Digueu-me Maury.) Va començar a visitar l'estació regularment a una edat primerenca per fer un seguiment del cas i, al final de la investigació, el vaig conèixer molt millor del que voldria. Era prim i vell, però hi havia autoritat en la seva veu i maneres. Al cap i a la fi, va ser el motor de la investigació. També va ser, ja que era prou educat per no parlar-ne més d'un parell de vegades, un dels molts patrocinadors privats de LCPD. Imagina't això. En una de les nostres reunions al principi, va mencionar que tenia molta confiança en el perfil psicològic. He intentat explicar que no és així com abordem generalment els homicidis. En resposta, per absurd que sembli, va citar un programa criminal com a prova que aquesta era la manera d’atrapar un assassí en sèrie. Al principi vaig pensar que feia broma, però quan em vaig adonar que parlava seriós li vaig assegurar que faríem un perfil psicològic exhaustiu. Sabia que l’home podria haver-me apartat de la investigació amb una paraula al cap, de manera que no el volia interrogar. No sabia fins a quin punt la seva idea mig elaborada canviaria la meva percepció d’aquest cas.

  Vaig començar a compilar una llista de testimonis potencials per afegir al perfil. El botí era escàs. Els pares de Keaton, l’elecció òbvia, van deixar clar que no anaven a fer una declaració i, tot i que vaig esforçar-me enormement per reconsiderar-los, finalment vaig haver d’acceptar que no tornarien. També vaig comprovar a la seva antiga escola i barri i, tot i que hi havia retalls d’informació de diverses persones, semblava que ningú no havia conegut Keaton d’una manera íntima o si la perspectiva de confessar un presumpte assassí en sèrie era suficient per silenciar-los. Vaig intentar impressionar-los que el que deien seguiria sent anònim, però com que Keaton era un nen quan va fugir, la majoria eren nens i eren propensos a tenir por irracional: per ser justos, tots ho som. Això va ser tot. Vaig trigar més del que vaig trigar a pensar finalment en parlar amb el noi que finalment esdevindria el meu millor testimoni: el germà criminal de Jeff, Liu.

  Quan em vaig asseure per primera vegada a parlar amb ell a Stockton JDC, tenia una idea aproximada de com seria. No sabia res d’ell que no fos que havia estat condemnat per agressió amb una arma letal i havia tractat amb persones amb antecedents de violència. M’imaginava a algú intimidant i poc cooperador. Per experiència passada, tenia l’oficial correccional de guàrdia per si les coses anaven malament, tot i que insistia que Liu “no era aquest tipus de nen”.

  Em va sorprendre quan va entrar aquest noi esvelt i pàl·lid amb ulleres gruixudes i un llibre amb orelles de gos que es va presentar com a Liu. En retrospectiva, em pregunto com no vaig poder trobar una foto d’ell abans d’arribar a parlar amb ell. Per amagar la meva sorpresa, també em vaig presentar i vaig estendre la mà. La va sacsejar a mitges. Vaig veure la notícia, va dir de sobte. Sé què va fer. Vaig trigar un minut a adonar-me que Liu ho va aconseguir directament i parlava de Jeff.

  Encara és un sospitós, vaig respondre.

  No et diré res. L'única raó per la qual he acceptat veure't és fer feliç al meu gerent. Liu no ho va dir amb malícia. Ho va dir sobrament, com si s’hagués decidit en el moment en què va sentir el meu suggeriment. Es va aturar. No el vendré. I encara que ho fes, fa anys que no en tinc notícies.

  Vam anar i tornar una estona. Vaig afirmar que la informació no havia d'estar actualitzada per ser valuosa i vaig donar a entendre que se li va prometre una publicació anticipada, però no semblava interessat. Després d'un parell d'inicis fallits, vaig llançar alguna cosa que es va quedar atrapada.

  Així que pensa-hi. Estic buscant informació de fons, i això és sempre el que fa que un sospitós sigui humà als ulls d’un jurat. Puc veure la vostra lleialtat amb el vostre germà, però entenc que si ens expliqueu qui era, l’ajudareu. És molt més fàcil matar una persona quan no la coneixes. '

  Això va ressonar amb ell. Ho podria saber tan aviat com les paraules em van sortir de la boca. Vaig decidir aturar-me estirat davant, vaig treure la meva targeta de visita i la vaig lliscar sobre la taula abans de llevar-me de la cadira. 'Preneu-vos una setmana a pensar-hi, d'acord? Si canvieu d’opinió, comuniqueu-ho al vostre gerent i ell organitzarà una altra reunió amb mi. '

  Per descomptat, vaig mentir entre les dents. Com he dit abans, una vegada que Keaton va ser capturat, Keaton no va tenir cap oportunitat. Els Cromwell volien assegurar-se que fos crucificat. Però volia el testimoni de Liu, així que no li vaig dir això. I pocs dies després va sonar el telèfon. Sempre he estat un bon mentider.

  -

  Vaig començar a veure Liu cada dimecres; Les visites a Stockton es van convertir en una mena de ritual setmanal que realitzava després de la feina diària al despatx. Probablement m’hauria pres menys seriosament la tasca si Cromwell no hagués estat revisant el progrés del perfil psicològic cada setmana. Per culpa d’ell, havia de ser diligent. Durant les primeres setmanes, Liu es va mostrar reticent i el material que em va donar va ser inofensiu. Ràpidament, però, sense dir molt de mi, va començar a explicar la història de Jeff amb serietat, gairebé amb ganes. Al principi, no tenia ni idea del que l’havia fet cooperar de sobte, però a poc a poc em vaig adonar que aquella era una història que es moria per explicar a algú, a qualsevol. Una dinàmica desenvolupada entre nosaltres. Es va convertir en el meu informador i, a canvi, vaig convertir-me en el seu confessor. Només puc endevinar si la nostra relació va ser tan bona per a ell com per a mi.

  El següent, recopilat a partir de potser mitja dotzena d’entrevistes separades amb ell, és la història completa (que jo sàpiga) de Jeffrey Keaton, tal com va explicar Liu, i que es va estendre durant el temps de l’empresonament del seu germà. Bona part d’això s’ha corroborat amb la retrospectiva a través d’entrevistes amb altres testimonis (que, estranyament, es tornaven cada vegada més xerraires a mesura que avançava la caça de Jeff) i la resta va ser acceptada amb fe, però crec que l’essència d’aquesta història és certa. Ho poso aquí perquè, tot i que la seva rellevància ara és dubtosa, aquesta afirmació probablement va ser el factor determinant en la meva gestió del cas al final.

  -

  Jeffrey Keaton i el seu germà Liu es van traslladar al comtat de Lowry fa tres anys, quan Jeff tenia 13 anys i el seu germà, de 16 anys. Havien viscut en una ciutat rural sense nom, de manera que la vida urbana era una mica un xoc cultural. Jeff va prendre la transició especialment dur. Liu no va tenir gaire problemes per integrar-se a la comunitat, però Jeff va lluitar. Sempre havia estat un noi tranquil i solitari que passava la major part del dia a la seva habitació i li costava acostar-se a la gent. Liu em va dir amb serietat que de vegades pensava que era l’únic amic real del seu germà. En una petita ciutat on tothom es quedava sol, principalment es quedava sol. Però aquí, a les escoles de la ciutat, els marginats eren preses.

  Jeff va tenir problemes amb els assetjadors des del principi. Liu no va dubtar a donar noms: pel que sembla, van ser tres els nens anomenats Randy, Troy i Keith qui van iniciar-la. Va començar una tarda quan Jeff semblava inusualment amarg després que Liu li preguntés si podia pensar en alguna cosa. Ja veieu, Jeff no només estava tranquil i retirat, sinó que en el passat ha tingut problemes per fer amics a causa dels seus problemes d’ira. Al nen no li agradava expressar els seus sentiments en general; Davant de bones notícies, el seu entusiasme es va reduir sobretot i, quan estava trist, li costava plorar. Però la ira era diferent: es va mantenir a la seva ira, esmolant-la com una fulla i convertint-la en actes impulsius i violents quan menys ho esperaves. Per exemple, Liu em va explicar la història d’una festa d’aniversari quan Jeff tenia 8 anys. Ell i el noi d’aniversari no s’entenien, però Liu estava emocionat i hauria estat una mala educació convidar-ne un, però no l’altre. Jeff es va comportar tota la nit fins que el convidat d’honor va fer un comentari passiu-agressiu (més domèstic que la majoria d’insults que s’hi havien infligit en el passat, segons Liu) i Jeff va perdre el peu i va tombar una taula i va enviar una dotzena de peces de la xina i aquells pastissos d’aniversari sonaven a terra.

  Després d’això, es van fer visites a metges i psiquiatres, però al final tot el que van poder fer va ser escriure receptes i els pares de Liu van ser els que es van sentir avergonyits de pensar que necessitaven medicaments per controlar el seu fill. Però la seva posició social era important per a ells i estaven enfadats amb Jeff per haver-los humiliat als ulls de la comunitat, de manera que ignorar el problema estava fora de dubte. Segons Liu, el pare de Jeff es va enfadar amb el pretext de disciplinar el seu fill, i tot el que va impedir als seus impulsos violents va ser un tracte violent.

  Les violentes explosions de Jeff havien estat rares des de llavors, però, per molt que tingués contusions que el seu pare li havia donat després, mai no les va poder evitar del tot. Per la seva banda, Liu s’havia interessat molt per l’estat d’ànim i els sentiments del seu germà. Quan li va dir a Liu que un noi anomenat Troy va fer un comentari despectiu a l’escola i la classe va riure, Liu s’ho va prendre molt seriosament. Va instar Jeff a ignorar qualsevol persona que el molestés, però fins i tot mentre ho deia, sabia per experiència personal com de buides eren les seves paraules. Va resar perquè aquest fos el final, però no va ser així. Una setmana més tard, Troy l'havia empès al passadís i, pocs dies després, Troy i els seus amics havien començat a seguir Jeff a casa des de l'escola durant uns dies i a burlar-se'n. Després d’escoltar impotent la història de Jeff, Liu va aprofitar per defensar el seu germà. Es va oferir a acompanyar-lo a casa des de l’escola el temps que volgués.

  Els primers dies no van tenir cap esdeveniment i un dia Liu va estar allà per veure Troy i els seus amics Randy i Keith seguir a Jeff a la vorera. Des del principi, la seva intenció era clara: no sabia que el teu xicot et portaria a casa, Jeff. Liu es va girar cap als nois. Era tres anys més gran que ella, tot i que no era ni molt més alt ni més voluminós que ningú. Al principi va intentar desactivar la situació fent una broma, però Troy i els altres no en van aconseguir res. Per tant, Liu els va amenaçar amb fer-los mal si seguissin Jeff. Bé, com he dit, Liu no és la persona més intimidant físicament. Van trucar-li el farol i Liu va admetre, amb una vergonya a la veu que havia sobreviscut als anys, que no podia aconseguir-ho. I després Jeff va colpejar Troy a la boca. Va trontollar i el llavi li va començar a sagnar. Ningú s’ho esperava, sobretot Liu. Randy i Keith es van quedar allí atordits. Liu va prendre consciència i va conduir a Jeff i els nois no els van seguir. La resta de la setmana van anar a casa sense molèsties.

  Liu estava orgullós del seu germà per defensar-se, però alhora tenia por. Por, perquè sabia el fàcil que era la violència contra el seu germà i temia que perdés el control si ho tornés a fer. Va fer prometre a Jeff que només tornaria a fer mal a algú si estava segur que estava en perill. Jeff semblava descontent que Liu estigués molest per haver-se defensat per haver afirmat que Troy ho mereixia. Aquesta era una altra cosa que Liu em va dir sobre Jeff: tenia un gran sentit de la justícia, si es podia dir així. No creia fer mal a alguna cosa que no l’havia fet mal. Una de les poques connexions entre les seves diverses rabietes al llarg dels anys va ser que, almenys per la seva pròpia admissió, tothom que va ferir el va ferir primer. Tot i així, va prometre. Va mirar cap al seu germà gran i l’últim que va voler fer va ser decebre’l.

  Randy i els altres van deixar a Jeff més o menys sol durant un temps. Troy mai no va informar de l'atac, ja sigui per vergonya per la pallissa o per por de les conseqüències que Liu desconeixia. Liu va començar a creure que el problema de Jeff estava resolt. I després, un dia a l’hivern, quan el sol es ponia cada cop més d'hora i Jeff i Liu anaven a casa a les fosques, tornaven. Segons explica Liu, amb prou feines la va veure venir i, de sobte, Randy i els seus companys estaven davant d’ells. Caminaven per un carrer lateral estret i no hi havia ningú al voltant. Es va fer un silenci esmorteït per un moment, després l’abric de Randy va xiuxiuejar i Liu va veure alguna cosa platejada que brillava a la llum de la lluna. Un ganivet. En aquell moment li va caure el cor. No recordava el que havien dit Randy i els altres, només que li havien acudit i es va quedar congelat. No podia treure els ulls d’aquest ganivet.

  I després va córrer cap a Randy amb una força que no sabia que tenia. El noi més jove no s’ho esperava i, en el moment de la sorpresa, el ganivet li va caure de la mà. Liu es va arrossegar per la vorera, agafant-se del mànec amb el puny, i va pensar que va perdre el control. Randy semblava que estava a punt d’aixecar-se, i Liu va agafar el ganivet i se’l va ficar netament sota les costelles. La respiració de Randy li va agafar la gola i estava clar que no es tornaria a aixecar, però Liu no va poder evitar-ho. Va continuar apunyalant-lo fins que l’abric de Randy es va xopar de sang i el seu rostre era blanc de mort. No sabia quant de temps va estar allà, inclinat sobre el cos de Randy, però en algun moment va sentir la veu d’un home i després va deixar caure el ganivet i va sentir que els braços es tiraven a l’esquena. Troy o Keith havien trucat a la policia i l’havien trobat allà, amb una camisa ratllada de sang, un ganivet a la mà, la figura contigua de Randy estesa a terra sota ell.

  La resta era a l’arxiu. Havia estat sota fiança i va acabar tenint el dia al jutjat. Ja havia vist el disc. El seu defensor públic havia demanat la defensa personal, però al final va ser acusat d'un atac fatal amb arma i Randy i els altres se n'havien marxat. La història oficial era que Randy i els altres no tenien armes i Liu els havia atacat amb un ganivet sense cap motiu. Per descomptat, això podria haver estat cert i la versió dels esdeveniments de Liu s’hauria pogut establir completament. Però he examinat els fets relacionats amb el procés judicial i he trobat alguns punts que fan que això sigui poc probable.

  Per una banda, no va ser la primera incursió legal de Randy per una discussió amb una altra persona. Normalment se’n sortia amb un advertiment, però la història de la violència era allà. En segon lloc, es van trobar les empremtes digitals de Randy al ganivet. No es va intentar explicar-ho. El jurat pot haver decidit a favor seu, però, segons les entrevistes posteriors al veredicte, podria dir que l'opinió dominant entre ells era que Randy no podia ser del tot innocent.

  Però suposem que va començar la baralla, per què se’n va sortir? Fàcil. El nom complet de Randy era Randall Cromwell i Tabitha Cromwell era la seva mare. Si es volia creure a Liu (i jo ho vaig creure fins a cert punt), Tabitha havia utilitzat el seu palanquejament per obligar el tribunal a mirar cap a un altre costat, tot estalviant la culpa del seu fill i donant a Liu una sentència molt més dura que la seva habitual delicte. Si sembla absurd i impossible reproduir el sistema així, penseu-hi com una extensió lògica d’investigar l’arrencada d’una persona més a fons del que es mereix, perquè és poderosa. Aquestes coses són qualsevol cosa menys impensables, almenys a la meva ciutat.

  Això ens va portar a l'arribada de Liu a Stockton JDC. No estava acabat amb ell, però hi havia algunes coses que vaig haver d'aclarir abans de continuar prenent el seu testimoni. Li vaig donar una setmana de descans mentre feia servir la seva història. Ara estava convençut que Maury Cromwell, a la seva manera incòmoda, havia topat amb un cop de geni quan em va demanar que em fes un perfil psicològic.

  Vaig treure dues conclusions que van fer que tot plegat valgués la pena. Al principi vaig pensar que ara tenia una bona idea de les motivacions de Jeff per l'assassinat de Tabitha Cromwell. Com deia Liu, era l'únic amic de Jeff. Si Jeff es tornés violent, un dels objectes de la seva ira seria segurament la dona que tota la ciutat sabia que jugava un paper a la presó de Liu. El fet que fos la mare de Randy sens dubte no va ajudar. Vaig suposar que el noi hauria estat assassinat si no hagués marxat de la ciutat per anar a l’internat fa anys (com van demostrar algunes investigacions). Potser va ser una simple venjança, però recordo que Liu va dir que Jeff creia només fer mal a les persones que el feien mal. Era aquesta la seva idea de justícia? Ella va fer que Liu tingués el títol de criminal, i se li va dictar la seva pròrroga condemna. Quan va sortir, les seves perspectives per a una carrera significativa, una vida decent, eren tan bones com desaparegudes. Li havia robat la vida, encara que no l’hagués matat. Potser, en opinió de Jeff, havia pagat amb els seus.

  La segona conclusió a la qual vaig arribar va ser que Liu mentia. M’adono que acabo d’afirmar que el crec, però només el crec fins a cert punt. La seva història no era del tot veritable. No mentia sobre el paper de Randy en la confrontació, sinó sobre el seu. I a diferència de mi, Liu no era un bon mentider. Vaig conèixer la personalitat de Liu durant tot el procés d’entrevista. Va començar a desconcertar-me que aquest noi tranquil i equitatiu amb el nas als clàssics i la seva autoproclamada història de ser tranquil i sense violència pogués cometre un atac amb una arma letal. La veritat, segons tinc entès, era que no ho havia fet. Quan canvieu una història, ho canvieu tot, no només canvieu les parts que més us convinguen i deixeu la resta igual perquè això deixa inconsistències. La història de Liu era errònia. Havia admès que no podia dur a terme les seves amenaces de fer mal a Randy quan el noi estava desarmat. Però, de sobte, va trobar el coratge de combatre-ho mentre estava armat amb un ganivet? Jeff, en canvi, tenia antecedents d’agressions. Una història de perdre el control quan s’enfronta i es lliura a impulsos violents.

  Vaig decidir que Liu havia estat dient la veritat fins al final, i després va mentir i sabia per què. Liu es podria entendre més o menys bé a Stockton. Jeff hauria estat llançat a un hospital mental la primera vegada que es va enfadar i probablement hauria passat la resta de la seva vida sent llançat d’un hospital mental a l’altre, com tanta brossa, adormida del cap. Però, per què haurien d’estar d’acord Troy i Keith amb la història que Liu va apunyalar Randy tot i que l’havien vist amb els seus propis ulls? No ho sé, però, després d’espantar i veure tot l’incident amb poca llum, no estaven segurs dels seus propis records i van decidir si tothom creia que Liu era l’agressor que era. O potser, després de veure de què era capaç Jeff, tenien massa por de molestar-lo. Sigui com sigui, es van mantenir tranquils.

  Vaig poder veure que passava pel meu cap. Tres nois coneixen dos germans a les fosques. Un noi té un ganivet i es mou per ferir-la. Un germà es queda allà congelat. De sobte, l’altre perd el control, fa caure el noi i el fa caure a terra abans d’agafar-lo i apunyalar-lo al pit una dotzena de vegades. El germà gran observa i veu els altres dos nois parats allà, xocats. Un d’ells treu el mòbil i truca a un número. En adonar-se del que està a punt de succeir, el germà gran arrenca l’abric tacat de sang del seu germà i el canvia pel seu propi abans de treure-li el ganivet de la mà i fer-lo fora del camí. Es posa al damunt del noi que sagna i fa xocar fins que arriba la policia i després es deixa endur.

  -

  El temps no es va aturar mentre Liu em donava el que necessitava. Es produïen nous desenvolupaments al món exterior, i Jeff, o Jeff the Killer, com ara l’anomenaven, havien estat ocupats. Com ja sabeu, hi va haver dos assassinats més. Les víctimes eren exactament el que hom esperaria: Keith i Troy. Després d’esbrinar qui eren i com coneixien a Jeff, molta gent va arribar a les mateixes conclusions que jo: Jeff va matar aquells que creia que li feien mal. Per descomptat, els mitjans de comunicació van fer que tot fos sensacional: van començar a retratar a Jeff com una mena de dolent de la pel·lícula de terror, eliminant noms d’una llista de persones que l’havien ferit perseguint la seva malaltia justícia. Si existia aquesta llista, la gent que coneixia estava assecada, però no va ser cap alleujament. Pel que jo sabia, hi havia un milió de persones que Liu no sabia que Jeff pensava que mereixia un càstig.

  La germana menor de Troy el va veure entrar a casa seva, i el seu testimoni també va començar a donar forma a la vista pública de Jeff. Ella el va descriure com a un víctima d'un lladre de fa gairebé un any, amb la pell blanca i els cercles negres al voltant dels ulls. Tothom tenia les seves pròpies explicacions de per què miraven d’aquesta manera, tot i que finalment va resultar que el seu rostre estava desfigurat per greus cremades. Però el que és més important, la nena va dir que Jeff li va dir que anés a dormir. Així que tothom va tenir un dia de camp. Després que algunes xerrades locals insípides van teoritzar que aquest era el seu eslògan, la gent va començar a repetir-se entre elles amb veus amenaçadores com a broma. Que el públic en general prengui a la lleugera un assassí en sèrie en general.

  -

  Liu tenia poc més a dir. Em va dir que Jeff intentava visitar-lo cada setmana després d’haver estat enviat a Stockton. Cap dels dos va esmentar l’apunyalament de Randy. Liu va escoltar que Troy i Keith van deixar a Jeff sol a l'escola, i finalment es va quedar sol. I després Jeff va tenir un accident. Liu no va tenir notícies d’ell durant mesos i es va quedar despert unes quantes nits preguntant-se si mai el tornaria a veure. Quan finalment va tornar a Stockton, la meitat de la cara estava coberta de gasa i el que no era va quedar cicatritzat sense reconeixement. Liu va saber dels seus pares (que el visitaven de tant en tant, tot i que com a criminal era més vergonyós que Jeff en aquell moment) que Jeff havia estat ferit greument en un incendi de casa. Liu va intentar que Jeff s'obrís sobre l'accident (tenia les seves sospites), però Jeff es va negar a dir res, afirmant que no recordava i que no volia parlar-ne. Posteriorment, Liu em va dir que Jeff ja no era el mateix: era menys coherent, més difícil d’entendre i despert. A mesura que passava el temps, les seves visites eren cada cop més rares i, un dia, els pares de Liu li van dir que Jeff havia fugit. Mai no va venir a acomiadar-se.

  Vaig conèixer les circumstàncies de l'accident de Jeff. A la meva pausa per visitar Liu, vaig anar a l’internat de Randy. No va ser difícil de rastrejar i, quan ho vaig fer, no va ser difícil conèixer-lo. Ningú, ni tan sols Maury Cromwell, sospitava que podria ser víctima, de manera que se li va permetre quedar-se, i crec que li agradava estar el més lluny possible del comtat de Lowry. Mentre passejava pel campus entrevistant casualment estudiants que passaven sense dir-los qui era, ràpidament vaig trobar que la notícia de Jeff the Killer s’havia estès al comtat de Lowry. Els nens aquí estaven, en general, fascinats amb la morbositat per la caça d’home com qualsevol persona de la seva edat que n’havia sentit a parlar.

  Quan vaig arribar al dormitori de Randy, vaig haver d’esperar que desbloquegés el pern i la cadena abans d’entrar. La seva cara em va dir que seria un llibre obert; era pàl·lid i càlid i tenia cercles sota els ulls. Havia adoptat clarament la idea dels mitjans de comunicació que Jeff estava venjat i temia que pogués ser un blanc. Per endavant, va demanar una garantia que res del que va dir es pogués utilitzar per incriminar-lo. A contracor, li vaig donar aquesta seguretat i això era tot el que necessitava. La culpa feia temps que es menjava, i ara que temia per la seva vida, es moria per denunciar la seva presència a la policia, fins i tot si havia de cridar la seva atenció desvetllant els seus secrets. Aquesta és la història que em va explicar:

  Va passar la seva recuperació de dos mesos alternant entre la por de Jeff i el bull sobre ell. Va tenir malsons sobre la caiguda del nen sobre ell i el ganivet que li relliscava al pit. En sentir que Liu havia estat culpable de l'incident, va dir a la seva família que recordava que Jeff li apunyalava, però en aquell moment l'opinió pública ja era ferma i les seves preocupacions s'estaven falsificant, ja que els records d'un incident traumàtic es van apartar. De vegades, em va dir, fins i tot ell començava a creure que s’equivocava i que Liu l’apunyalava, però després s’adormia, es despertava suat després d’un malson i tornava a estar segur d’ell mateix. Al cap d’un temps, va deixar d’insistir que Jeff era el seu agressor, però en privat va començar a plantejar-se un pla per tractar-lo.

  Al seu parer, ni tan sols va ser venjança. Randy va creure haver vist alguna cosa profana a Jeff aquella nit a les fosques i, estranyament, es va sentir fortament obligat a fer-hi alguna cosa. Per tant, quan va ser prou fort per tornar a l’escola, va armar Troy i Keith (a qui s’hauria agradat no tornar a veure Jeff) amb armes fortes per escortar-lo a casa de Jeff (l’havien seguit prou a casa per saber on vivia). ). a mitja nit. Va treure una llauna de gasolina del seu garatge i una caixa de llumins. No estava segur de què anava a fer, però tenia una vaga idea. Va dir que no tenia ni idea de la gravetat del delicte que planejava. Van obrir el pany de la porta principal de Jeff i es van arrossegar cap a dins. Randy va cercar fins que va trobar el dormitori de Jeff i, de sobte, els seus plans nebulosos i incerts d’incendis es van fusionar en una urgència aclaparadora. Va obrir la llauna de gasolina i la va llançar sobre la forma de dormir de Jeff. El noi es va remoure i Randy va esperar fins que va obrir els ulls i estava segur que Jeff els reconeixia. Mentre Troy i Keith observaven horrors en silenci, va encendre un llumí i el va llançar al llit.
  
  En el moment que la cambra fosca es va il·luminar, es va adonar del terrible que havia fet. Randy va jurar que no havia estat pensant clar fins aquell moment i, quan va ser, va ser com despertar en tràngol. Jeff va cridar agonitzat i va baixar corrents per les escales i per la porta, amb Troy i Keith sobre els talons. Des de llavors ha lamentat les seves accions, sobretot després de veure les cicatrius de Jeff quan va tornar a l'escola.

  Vaig pensar llavors que sabia per què Jeff no havia parlat amb Liu sobre les seves ferides, per què s’havia desconcertat i per què havia fugit. El noi havia estat planejant la seva venjança des que es va adonar a l'hospital. Estava segur que aquest incident l’havia empès més enllà del límit. Havia esperat fins que les seves cicatrius deixaven de fer-se mal, fins que havia deixat de prendre analgèsics i va poder sobreviure tot sol, i després havia fugit per començar un pla de venjança d'un any. Vaig ser, vaig pensar, el començament de la seva decadència cap a qui esdevindria finalment.

  Vaig decidir no explicar-li això a Liu. La seva utilitat per a mi estava a punt d’acabar i volia separar-me d’una nota més agradable. En la meva darrera reunió amb ell, vaig intentar deixar clar l’agraïment per la seva col·laboració. No ho havia demanat, però jo havia promès reduir la seva condemna per ajudar-me. No va contradir. Semblava ocupat fent alguna cosa. No va ser fins que em vaig aixecar per marxar que em va donar la carta. Era un sobre senzill amb el nom de Sara escrit amb un guió elegant a la part frontal. Podries fer alguna cosa per mi? Liu va fer una mueca incerta. Abans de poder demanar-li que m’expliqués, va explicar. Jo era . . . va ser dur. Fa temps que no veig aquesta noia, la meva veïna Sara. Abans érem bons amics, però els seus pares pensen que sóc una mala persona i no els permeten visitar-me. Tot just he . . . En aquest moment no tinc ningú, i és l’única persona que se m’acut que m’escolti. Fa temps que volia portar-li alguna cosa, però mai no respon a les meves cartes; Crec que els seus pares els llencen. Però se li podria portar això. Al costat de la meva hi ha una casa que està buida des que ens vam mudar. Jo i la Sara, ens vam enviar missatges a través de la bústia. És un tret llarg, però potser encara ho està comprovant. Si us dono l'adreça, la podríeu posar? Vaig pensar un moment, després vaig somriure i li vaig prometre que ho faria. Va tornar a somriure i vaig poder veure que em creia.

  Com he dit, Liu era un mentider dolent. No vaig comprar la seva feble història ni un segon, però crec que no m’ho esperava. Ja veieu, quan em va explicar la història de Jeff, pretenia que el seu testimoni humanitzés el meu germà als meus ulls? A dir la veritat, ni tan sols es tractava d'actuar; amb el pas del temps, la seva història m'havia fet simpatitzar amb Jeff fins a cert punt. El noi va ser víctima de les seves circumstàncies i em va fer pena. Però si Liu pensava que això em faria mirar cap a un altre costat mentre li enviava un missatge a Jeff, s’equivocaria. El cas va ser el primer. No em va agradar violar la seva confiança, però vaig obrir la carta tan aviat com vaig arribar al meu cotxe. Abans de fer això, vaig decidir que, si no era inofensiu, m'asseguraria que Jeff ho aconseguís si el capturem si el prenem viu.

  M’esperava algun tipus de missatge del cor, però en canvi vaig tenir una targeta de notes amb dues dotzenes de paraules. Era l'adreça d'una cafeteria local i la data i l'hora dues setmanes després d'aquest dia. Tenia el cor a la gola. Podria Liu haver operat, sense saber-ho, una arma blanca per atrapar el seu germà?

  Semblava perfecte, però com més hi pensava, més culpable em sentia per trair Liu. Si assegurés la seva bústia i aparegués el seu germà, no es tornarien a veure mai més. Vaig intentar desestimar la sensació basant-me en que tot era en nom del cas, però no va desaparèixer. Vaig acabar prenent una decisió que anava en contra de tots els instints professionals que tenia: deixaria que Jeff agafés la carta tot sol i confiava en ell a venir al cafè a l’hora assenyalada perquè Liu tingués la possibilitat de tornar a veure el seu germà abans el va arrestar. Tan aviat com se’m va ocórrer la idea, vaig saber que era ridícul llençar la meva primera oportunitat d’atrapar a Jeff, però també sabia que, si no, mai no podré viure amb mi mateixa.

  -

  Vaig deixar caure el sobre a la ubicació assignada i quan el vaig tornar a comprovar una setmana després ja no hi havia. Vaig informar el cap i Maury Cromwell que la cirurgia de punyalada estava en marxa mentre canviava els detalls fins al punt que havia perdut el fet d’haver perdut l’oportunitat d’enxampar Jeff, i a tots dos els encantava (o almenys Cromwell estava igual d’emocionat) sobre això) com podria ser un home que encara està de dol per la seva nora). Tota l'estació va contenir la respiració fins que va caure la nit.

  Vam tirar un sol cotxe de policia sense marcar al pàrquing de la cafeteria unes hores abans del temps que va establir Liu. Quatre creuers es van situar prou lluny al voltant de l'edifici per no ser vistos, però prou a prop per reaccionar immediatament. Després que totes les parts estiguessin al seu lloc, vam esperar. De fet, finalment Liu va arribar i es va asseure a una de les taules exteriors. Quan una figura amb una dessuadora amb caputxa que coincidia amb la descripció de Jeff es va apropar a ell, tots vam respirar alleujats. Ho teníem.

  Els oficials van esperar la meva trucada per avançar. Vaig esperar deu minuts. Jeff i Liu s’asseien l’un davant de l’altre. Els vaig poder parlar parlant mentre caien flocs de neu suaus al seu voltant. Liu havia entrat al cafè per comprar alguna cosa i se li havia passat per la taula. No estava prou a prop per veure els seus rostres. Van parlar durant quinze minuts. Vint minuts. Els altres agents no entenien per què esperava i, tot i que tenien paciència, vaig notar que s’estaven inquietant. En algun moment vaig haver d’anar a matar.

  Vaig trucar als altres oficials i, en pocs minuts, la façana de la botiga estava envoltada de creuers. Vaig sortir sol, després de dir als altres agents que m’arrestessin, i vaig anar cap a Liu i Jeff. Quan va veure els cotxes de la policia, Jeff va disparar de la cadira i es va desprendre el capó. Vaig mirar la seva cara blanca pàl·lida i els seus ulls negres anellats. Va ser tan surrealista com imaginava que seria. Vaig caminar a poc a poc, amb la pistola apuntant cap a ell. Tan bon punt vaig estar a trenta passes, el seu braç es va moure al maluc en un instant, i va treure alguna cosa d’una funda que brillava i brillava a la llum de neó de l’aparador: el ganivet. De sobte, Liu va cridar. No! Va empènyer fort el seu germà i va deixar xapar el ganivet al terra. Liu sabia que podríem disparar-lo si el veiéssim com una amenaça.

  Vaig mirar Liu, ho sento, vaig dir. Liu només em va mirar fixament, amb els ulls plens de por i tristesa. Jeff va mirar d'un a l'altre abans de girar el taló i córrer cap a la cafeteria. Això és el que esperava d’ell i el vaig seguir per dins. Em vaig obrir camí entre hostes alertats mentre el perseguia per un passadís i per dues portes dobles a la cuina. Sabia que els meus companys eren a la cua. Posa les mans darrere del cap. Vaig dir clar. Sorprenentment, va arribar Jeff. Sabia que estava atrapat. Quan va fer el que li vaig demanar, li va caure alguna cosa de la mà i va caure a terra. Ho vaig comprovar. Era una d’aquestes targetes de Nadal barates de Hallmark.

  Si heu llegit el meu informe oficial sobre l’incident, i suposo que ho vau fer, sabeu que vaig afirmar que Jeff va aconseguir escapar-nos al final lliscant per la porta del darrere. Això era mentida. Vaig dir que podia mentir, però mai no vaig dir que m’agradés. El termini de prescripció per a l’admissió fa temps que ha caducat i ja no vull mentir. Potser la principal raó per la qual vaig acceptar declarar en primer lloc va ser dir-vos el que us estic a punt de dir, no ho sé. Podeu decidir si voleu creure’m o no:

  Quan vaig veure aquesta targeta tot va canviar. Evidentment era de Liu. Vaig fer un pas enrere i vaig mirar enrere a Jeff. Vaig mirar més enllà de les cicatrius, els cabells descarnats i la dessuadora amb caputxa i vaig trobar que era un nen que no tenia més de 16 anys. Era un assassí, no hi havia cap dubte, però encara era un nen. A més, era un nen que estimava a algú. Absurdament, mentre estava allà amb l’home que feia més d’un mes que buscava a la mà, em vaig adonar del injust que era tot. Jeff era un nen amb problemes que mai va obtenir l'ajuda que necessitava i va patir les atrocitats que ningú de la seva edat hauria d'haver tingut. Mai havia tingut una bona oportunitat de ser una bona persona. Si s'hagués convertit en un monstre, se'l podria culpar? És clar, havia assassinat persones, però les seves víctimes eren poc innocents. Els seus crims van justificar la mort? Potser no. Però a la llum de tot el que havia viscut, oi? Lliurar-lo als Cromwell va ser com posar una bala al cap.

  En adonar-me que només tenia uns moments abans que els meus companys entressin per les portes i reduïssin les meves opcions a una, vaig prendre una decisió. Amaga. Els diré que vas baixar. Espereu quinze minuts i després passeu per l’entrada posterior. Al principi semblava insegur, però el vaig instar a fer el que vaig dir i, finalment, ho va fer. Tan bon punt s’havia esquinat darrere d’un prestatge, dos agents van entrar a la porta de la cuina amb les armes tirades. No és aquí, vaig dir. Crec que va donar la volta a l’entrada posterior.

  Vaig deixar un creuer fora i els altres tres van pentinar la zona, però és clar que no el vam trobar. Finalment, vam ser obligats a renunciar a la persecució i a acceptar que, com tantes vegades, desaparegués a la nit.

  Després d’això, vaig quedar fora del cas. El cap estava horroritzat que m’havia donat l’oportunitat d’atrapar Jeff i Maurice Cromwell em deia incompetent. Vaig haver de conviure amb això i veure com un altre detectiu es feia càrrec de la investigació. Tot i això, s’havia acabat. Mai no vam tornar a veure Jeff, i mai no va haver-hi un altre assassinat. Va passar molt de temps abans que Cromwell va renunciar a la persecució, però fins i tot ell va admetre que Jeff havia desaparegut i el cas es va tornar fred.

  Amb el pas del temps, vaig aconseguir salvar la meva reputació amb el LCPD, i el cap no em va mantenir contra el meu fracàs per sempre. Mai no vaig tornar a parlar amb Liu, tot i que vaig aconseguir reduir la seva condemna. Randy Cromwell va abandonar finalment l’estat i no sé què li ha passat des de llavors. El ganivet abandonat de Jeff va ser portat al museu de la policia local, però va ser robat fa un temps. Els perpetradors mai no van ser capturats: crec que els punkis locals van ser prou intel·ligents per no deixar les seves empremtes digitals a l’escena. He fet molts casos des de llavors, però cap és així. Encara em pregunto unes quantes nits si he fet el correcte. Mai ho sabré amb seguretat, però això és la vida, oi? Hi ha alguna lliçó per aprendre aquí? Potser no, però si hi ha alguna cosa que treig d’aquesta experiència, és aquesta: cada història té dues cares. El que porteu, ja sigui si en voleu emportar-vos, depèn de vosaltres. Això és tot el que he de dir.

  És terrorífic?
• 4

  Mein Liu

  Una altra versió de la història de Jeff the Killer Sirusnightshade a Pastebin :

  22 h havia tirat per la ciutat rural de Nova York. Una tardor molt freda va sorprendre la ciutat i va portar les temperatures a nivells terriblement baixos a mitjan octubre, quan es van començar a formar gelades a la terra dura. A aproximadament mig quilòmetre de l’enrenou de la petita zona del centre on vivien la majoria dels ciutadans, hi havia un petit barri pavimentat entre dos camps allargats que acabaven donant lloc a bosc pur. La majoria de cases tenien els llums apagats en aquest punt per poder dormir d'hora durant la propera jornada laboral (ja sigui a la feina o a l'escola l'endemà al matí). El silenci pacífic havia descansat al barri quan apareixien núvols foscos que cobrien la mitja lluna.

  Després va haver-hi una commoció a la casa al final del carrer solitari. Una dona impressionant amb els cabells castanys foscos i uns ulls blaus profunds va sortir silenciosament per la seva porta, exhalant una respiració d’aire càlid mentre es va estremir i es va dirigir cap al cotxe amb els talons alts. L’abric es va embolicar al voltant de la seva curvada figura i, aparentment, li va servir per mantenir-la calenta, tot i que només cobria la faldilla escassa i el top curt que portava.

  Amb una mà tremolosa, va desbloquejar el cotxe, va pujar al seient del conductor i es va treure l’abric mentre encenia el cotxe. La dona es va mirar al mirall i va tornar a comprovar el delineador d’ulls i el llapis de llavis, prou subtils com per emfatitzar els seus trets quasi impecables. Llavors es va inclinar amb un fort sospir. La feina seria una tasca difícil aquesta nit, sobretot si el seu fill es queda sol a casa a la nit negra.

  Mentrestant, la llum brillava des de la finestra superior mentre un nen adolescent sortia de les cortines i veia com la seva mare baixava pel carrer. Es va xuclar les dents i va veure com el cotxe sortia de la vista, va sacsejar lentament el cap i es va recolzar al llit davant de la finestra. Estava assegut amb les cames creuades i mirava la televisió reproduint una comèdia de situacions que realment no va fer cap merda. Es va passar una mà pels cabells rossos i sorrencs, amb els pensaments centrats en la seva mare. Va apreciar els seus intents, però era prou intel·ligent com per saber que ella no només feia hores extres al restaurant. No obstant això, no va haver de viure una vida així. No per a ell.

  Jeff Walters es va fixar en el terra de la seva habitació plena de gent. Llibres i roba a l’atzar s’escampaven al terra, junt amb algunes figures d’acció i videojocs. Totes aquestes coses eren coses noves que la seva mare va comprar per a ell, coses que mai no li van agradar realment (tot i que la roba era agradable). No era del tipus materialista i valorava tot el que podia aconseguir. Si tan sols aconseguís canviar les coses que realment volia.

  Els seus pensaments van quedar interromputs pel so agut del telèfon mòbil que vibrava a la butxaca. Ràpidament el va treure emocionat i va mirar la pantalla il·luminada, les seves esperances es van complir en mirar el nom del contacte. Va prémer la caixa verda, es va posar el telèfon a l'orella i va dir frenèticament: 'Liu?'

  Hi va haver un llarg silenci a l’altre extrem quan Jeff va canviar de posició i es va asseure temerós als genolls. Va escoltar la respiració estàtica i dentada a l’altre extrem que li deia que el seu germà gran encara estava a la línia. Semblava una eternitat abans que sentís la seva veu. 'J - Jeff ...?'

  El to seriós de la seva veu va fer créixer la preocupació de Jeff com un tumor al cor, de sobte se li va assecar la boca mentre parlava més lentament: «Liu ... Liu, estàs bé? Quin problema tens?'

  Un altre silenci, el telèfon va prémer fermament contra l'orella de l'adolescent mentre esperava la resposta. Sabia parcialment què diria, però volia escoltar-lo del mateix Liu. A l’altra línia es va sentir una exhalació dentada.

  'H - Em va pegar, Jeff ... Em va tornar a pegar', va dir tímidament Liu a l'altra línia.

  Jeff va tancar els ulls, va inclinar el cap i va pensar uns instants: 'Et treuré d'allà, Liu'.

  'Tch ...' Liu va fer un clic a la llengua i va dir amb somriure: 'Ho has dit cent vegades, Jeff'.

  'No m'importa!' Jeff va disparar i va alçar la veu. “Jo ... ho faré! Només necessito més ti-
  A l’altra línia, Liu va esbufegar quan es va sentir una petita escletxa a la distància. Jeff va fer una esglai davant el so. “Cr - merda! El pare és a casa! '

  Jeff volia dir una altra cosa, però va ser interromput per un clic. Es va treure el mòbil de l’orella i va mirar amb horror la pantalla fulgurant. Es va plantejar tornar a trucar, però sabia que fer-ho provocaria una nova ràbia al seu pare, cosa que Liu no necessitava. Va agafar el telèfon al palmell de la mà, esperant que algú, fins i tot el seu pare, li tornés a trucar per assegurar-se que Liu estava bé. Un milió de pensaments van passar per la seva ment sobre l'abús que el seu pare va fer del seu germà gran, cosa que amb prou feines podia suportar. I si descobrís que Liu l’havia trucat sense permís? Castigaria més?

  Es va mossegar el llavi nerviosament mentre esperava que sonés el telèfon. Però fins i tot després de posar el telèfon a la tauleta de nit i mirar-lo fixament, va passar una hora i encara res. Jeff es va aixecar, es va apropar i va apagar el llum abans de treure's una camisa i uns pantalons curts. Es va arrossegar sota les cobertes i va seguir mirant el mòbil per il·luminar-lo. Finalment, va admetre el cansament insalvable que sentia per l'estrès del dia mentre es posava a l'esquena. No volia estar despert quan la seva mare va tornar a casa de totes maneres.

  'Només vés a dormir ...' Va xiuxiuejar suaument amb els ulls ben tancats: 'Només vés a dormir, vés a dormir'.

  Es va convertir en el seu mantra en la tonalitat negre i, finalment, es va convertir en una cançó de bressol que el va posar a dormir ansiós.

  ****

  El sol brillant va llançar llum als carrers la tarda següent i va donar un respir a la nit paralitzant. Una tremolor encara corria per l’aire, causada per la forta brisa que xiulava contra les cases del barri. Jeff caminava pel carrer del barri, amb una dessuadora amb caputxa gris envoltada al voltant del cos per protegir-lo de l’aire cruixent de la tarda. La caputxa es recolzava sobre les seves espatlles darrere seu, amb el cap inclinat.

  L’escola no va calmar la por, encara que parlés i bromejés amb els seus “amics”. En general, va passar un bon dia, però va estar entelat per tota mena de pensaments diferents. Normalment l’escola era l’únic que el mantenia endavant. Havia fet tot el possible i va aconseguir A durant el primer any i el segon any, i va aconseguir que generalment els agradés tothom que coneixia en el seu camí. Gràcies a aquesta lloança va passar els seus dies, perquè, per molt artificial que fos, es va convertir en l’amor suficient per fer-lo passar. Va sospitar que això només es deu al fet que no coneixien la seva família. Liu era a pocs quilòmetres de distància, però el seu pare li havia permès canviar de districte escolar perquè no es poguessin veure. Els nens i els professors desconeixien la seva família separada i trencada, que s’havia desfet de l’alcohol i l’odi.

  Jeff va fer una ganyota al sol de la cara mentre mirava cap endavant i tenia una mà davant la mirada. La seva pell pàl·lida feia que el seu cos fos propens a les cremades solars i, a l’octubre, no tenia ganes d’aconseguir res semblant. Immediatament va baixar el cap a terra; Només volia tornar a casa, fer els deures i preguntar a la seva mare si Liu havia trucat.

  Va girar la cantonada amb el seu carrer, però just en aquell moment va alçar els ulls i va veure una jove parada uns metres davant seu al voral. Es va posar la cara a les mans, cobertes per les mànigues del jersei Hollister. La seva motxilla de colors vius estenia a terra mentre singlotava audiblement als palmells de les mans. Jeff era un noi agradable quan va voler, però no volia que el sorprenguessin plorant a la vorera amb un desconegut. No obstant això, a mesura que s’acostava, es va adonar que era una noia de la seva classe amb qui parlava regularment: Marie Williams. Era una noia molt simpàtica (i dolça) que sempre estava amb les persones equivocades ... ara es sentia obligat a fer alguna cosa.

  Jeff es va agenollar lentament i finalment es va asseure tot el camí a la vorera. La dona es va moure, va sentir la seva presència. L’adolescent va inclinar el cap preocupat. 'Marie ...? Quin problema tens?'

  La Marie va alçar el cap i va mirar el front a Jeff abans que la seva expressió es suavitzés. Tenia els ulls vermells i inflats, llàgrimes seques a les galtes. 'Oh, Jeff, ets tu'. Va aixecar les mans, es va eixugar lentament les llàgrimes de la cara i es va redreçar els cabells tenyits de vermell, que realment estava enutjat. Jo pensava que eres una altra persona. '

  Jeff la va mirar cap amunt i cap avall amb els seus ulls blaus de nadó, amb un lleuger somriure brillant sobre els seus llavis prims. 'Doncs què va passar?'

  Marie va trigar un moment a recollir-se, va deixar anar una respiració lenta i tremolosa abans de tornar a mirar-lo. El seu rostre era impecable, de pell clara i tenia algunes pigues a les galtes. La seva mirada marró xocolata li va llançar una mirada. 'Bé, uh ... Randy ... Randy, ja saps, Randy Graham', Jeff va intentar no burlar-se en resposta al nom. Per descomptat, coneixia el petit bastard. Ell només va assentir amb ella i ella va continuar: 'Bé, ell i jo vam discutir i vam dir moltes coses, coses personals, i després, eh ...' La seva veu es va trencar una mica i va posar una mà per un moment la seva boca.

  Va respirar profundament i es va eixugar una llàgrima dels ulls. 'Em fa trampes ...' Jeff li va llançar un dels seus pàl·lids braços al voltant de les espatlles. Es va recolzar en el seu braç i va tornar a plorar. Jeff es va sentir molt malament. És clar, no hauria d’haver-se connectat amb un noi conegut com a jugador, però això no va fer que fos més just que s’utilitzés.

  'Marie', va xiuxiuejar Jeff suaument, fent tot el possible per no acostar-se massa a ella, encara que es recolzés contra ell. “Mereixeu millor que Randy. No és adequat per a tu, ets ... ets tan maco i només fa servir gent. '

  Jeff va obrir la boca per consolar-la encara més quan Marie li va somriure, però després va sentir un fort buf. El somriure de Marie es va esvair quan una mà dura va colpejar l'espatlla de Jeff. 'Hola!' Una veu esglaonada va arribar pels timpans de Jeff. 'Baixa-la, monstre!'

  La cara blanca pàl·lida de Jeff es va vermellar de sobte quan va deixar anar la presa de Marie, es va posar erecte i alerta i va mirar la cara de l'home responsable de la veu. Tenia rostolls de barbeta a galta, una barba poc desenvolupada, però va jurar que creixeria dia a dia. Els seus ulls marrons eren tèrbols per l’alcohol que bevia i per les drogues que prenia gairebé cada nit. La seva dessuadora de color gris fosc estava coberta de forats, grans i petits, i les mans calloses estaven brutes. Un somriure diabòlic li quedava a la cara i els cabells decolorats eren un embolic absolut. Jeff es va preguntar com un noi com aquest només podia fer entrar al llit tantes dones com ell.

  'Qui et creus que ets?' Randy va burlar, acostant-se a Jeff, tremolant lleugerament. 'Heu de guardar-vos les mans ... abans que jo també les faci servir'.

  'Ei, deixa'l en pau!' Marie va tirar enrere i va apretar els punys abans que Randy llancés una mirada de repugnància. Els punys es van suavitzar i va mirar el terra.

  'He dit que es podria parlar?' Va grunyir.

  'No li parleu així!' va respondre Jeff.

  Randy es va tornar lentament cap a ell. Es va burlar: 'Qui ets de nou?' Va pressionar la seva gran mà contra el pit de Jeff, fent que l'adolescent ensopegés cap enrere. Randy es va precipitar cap a Jeff, a uns centímetres del seu rostre, quan Jeff va sentir l’alcohol que respirava.

  'Randy ...' Marie va deixar respirar amb força, 'Només ... vés a casa meva. Hi seré d'aquí a uns minuts. '

  Randy va mirar cap endavant i enrere entre la seva xicota i Jeff durant uns instants abans de burlar-se de nou. Va prémer el dit al pit de Jeff. 'Encara no s'ha acabat', va xiuxiuejar abans de girar els talons i marxar.

  Quan el canalla de coll vermell va girar a la cantonada, Marie finalment es va dirigir a Jeff amb un lleuger somriure. Li va posar una mà delicada a l'espatlla. 'Gràcies, m'has fet la tarda.'

  Jeff, lleugerament commocionat pels esdeveniments dels darrers dos minuts, la va elogiar amb un somriure a mitges: 'Tens la benvinguda'. Finalment es va inclinar cap endavant, es va llançar la motxilla de colors per sobre l’espatlla i va caminar pel carrer per trobar-se amb Randy. Jeff va deixar anar un llarg sospir i es va passar una mà pels cabells rossos.

  ****

  Quan va arribar l’alba, Jeff va caminar pels camps que conduïen a l’escola, ignorant el cel taronja de la sortida del sol. Encara estava visiblement sacsejat pels fets d'ahir mentre tremolava pel fred del matí. Esperava no haver d’enfrontar-se a aquell bastard Randy.

  Jeff va passar per davant de les portes dobles de l’escola secundària Treymark per trobar la multitud d’adolescents que entraven a les seves aules o xerraven al costat de les taquilles. Va sospirar audiblement, amb les sabates Adidas xocant al terra de rajoles brutes. La classe només va començar uns minuts, però Jeff volia ser-hi el més aviat possible. Amb la bossa de llibres a l’espatlla, va caminar lentament pels passadissos atapeïts.

  Un parell de nens que coneixia van reconèixer la seva presència, com cada matí. Billy va estendre la mà i va donar un copet a Jeff a l’espatlla. Què eren els deures d’anglès? —va preguntar quasi desesperat.

  Shannon li va fer un gest amb la mà mentre passava, Joey li va fer uns quants passos per parlar de quant havia de treballar el cap de setmana abans de marxar a veure la seva xicota i, de sobte, hi havia tres nens a la manera de Jeff. Va alçar la vista cap als adolescents alts i, de sobte, el seu rostre es va tornar més pàl·lid del que era habitual.

  Randy Graham estava allà al centre, somrient-li sarcàsticament. La seva olor era més forta de l’habitual i, per un moment, Jeff va pensar que estava en un abocador. Va fer una mueca, es va apartar de la presència de Randy i va fer un pas enrere uns quants centímetres. Va mirar els altres dos que estaven al costat del tirà i els va recordar: la tripulació de coll vermell de Randy.

  Hi havia el noi prim amb una camisa de franel·la vermella esquinçada, amb un barret brut de John Deere al cabell castany i pelut. Va somriure a Jeff, amb les dents ennegrides per una càries aclaparadora. Tenia les mans a les butxaques dels texans blaus polsosos, els ulls plens de malícia. 'Ei, mireu, és la carn fresca de què ens heu parlat', va dir Keith McNelly en un intent de posar un accent del sud, tot i que era ... evidentment forçat.

  Troy Fitchett es va situar al costat de Keith i va respondre amb una burla. Tenia clarament sobrepès a la dessuadora de camuflatge. Els seus ulls verds maragda brillaven a les llums més fosques de l’escola, amb les mans als costats. Jeff va fer una mueca visible quan va recordar una època en què Troy era qui era assetjat tot el temps. Es va esgotar i va començar a intimidar a Randy per salvar el seu propi coll grassonet.

  'Tens pilotes, noi', va dir Randy amb verí a la veu. 'Creies que només oblidaria que estaves amb la meva noia?'

  'No, no! Per descomptat que no, però estava trista i volia ajudar-lo- «

  'L'única persona que pot ajudar sóc jo, pollet', va repetir Randy el mateix mantra que ahir, pressionant fort el dit al pit de Jeff. Jeff va ensopegar lleugerament aquesta vegada, preguntant-se si aguantaria i fugiria a classe.

  'No he fet res dolent!' Jeff va disparar i va tenir un altre rar moment de confiança. 'Estava molesta amb VOSTÈ'.

  L’expressió de Randy es va enfosquir, amb un profund arrufament de les seves faccions. “Tens molts nervis -! T’he sentit a parlar de mi i dius que no estic bé per a ella! '

  Jeff va intentar trobar paraules per defensar-se, però va tartamudejar en resposta. Quan els tirans el van atacar, de sobte es va adonar que tots els nens havien anat a les seves primeres lliçons. Els professors del sistema escolar trencat estaven acostumats a aquest tipus de tortures i no hi fan res, excepte continuar ensenyant i esperar que la víctima estigui bé. Jeff va deixar anar una respiració lenta; estava sol.

  Randy es va quedar davant seu un moment i, finalment, el seu arrufament es va convertir en un somriure sàdic mentre es burlava: 'No, no, no et pegarem.' Seria massa fàcil '

  Troy es quedava una mica darrere de Randy. 'Millor cuideu-vos, noi', va dir Troy. Troy era de Carolina del Sud, de manera que el seu accent era clarament autèntic, divertit en comparació amb el de Keith.

  Els tres van passar per davant i van aplaudir a Jeff amb les espatlles mentre se n’anaven cap a la següent classe. Jeff va ensopegar i es va girar per sobre de l'espatlla mentre el grup desapareixia. La respiració s’havia accelerat, la freqüència cardíaca havia passat pel terrat ...

  Què anaven a fer? Mantenir-lo premut i colpejar-lo sense sentit si no ho sospitava? El turmenta mentalment? Hi havia alguna cosa sàdica als ulls de Randy, com si estigués a punt per eviscerar-lo. Randy era una mena de psicòpata i tenia un milió de maneres en què Jeff podia escapar d’aquesta eventual tortura, però cap d’elles era lògica /

  Va sospirar. Es va tornar cap a la part davantera i va anar a la seva classe: 203. Va obrir la porta lentament i va fer un altre somriure. Un altre espectacle per a l’escola.

  ****

  Les tènues llums ombrejaven el rostre de Jeff mentre seia sombríament a la butaca de felpa vermella, la pintura que feia servir durant anys d’ús. La seva esvelta figura es va enfonsar al coixí mentre sospirava. Encara portava la roba de l’escola, amb la motxilla llançada pel seient. Els seus ulls estaven fixats en l’home de la cadira giratòria i feien servir les puntes dels peus per fer rebotar lentament la cadira amunt i avall. Va aixecar un dit cap al centre de les ulleres i les va apretar més a la cara mentre els seus ulls freds semblaven mirar Jeff. Es va aclarir la gola.

  'Jeff', va començar l'home gran, inclinant-se cap al seu escriptori i mirant a través d'algunes de les seves notes, 'gairebé no em vas dir res durant tota la sessió ...'

  Jeff no va dir res, la seva mirada va caure sobre la catifa, que estava plena de Legos de la cita anterior de l'home. Pel que sembla, era bo amb els nens, però Jeff no era un nen. Fa anys que va deixar de ser nen.

  L'home va fer un altre cop de puny i va creuar els braços: 'Jeffrey, si et passa alguna cosa, m'ho has de dir perquè et pugui ajudar. Per a això serveixen els terapeutes, oi? '

  Jeff va continuar el seu silenci i, en canvi, va mirar cap al rellotge del costat oposat de l'habitació. Va començar a veure com es movia la fina línia vermella. El silenci que creixia a la petita però àmplia zona feia sonar el tic-tac als seus timpans. Va picar per sortir d’aquí.

  El terapeuta va fer clic a la llengua i també va mirar el rellotge: 'Suposo ... ja que realment no voleu estar aquí ... i només queden 15 minuts de totes maneres'. Va exhalar bruscament i va somriure feble. 'Endavant, ja pots anar. '

  Una onada d’alleujament va inundar l’adolescent quan es va redreçar amb passos ràpids, va llançar la motxilla per sobre l’espatlla i ja es va girar cap a la porta tancada. Va obrir la porta abans que la veu del terapeuta l’aturés amb fredor. 'Ens veurem a la mateixa hora la setmana que ve, Jeffrey', va dir alegrement.

  'És Jeff', va dir agudament, el primer que havia dit en almenys mitja hora.

  'Perdó?'

  —El meu nom —va mirar a l’home per sobre de l’espatlla—. 'És Jeff'.

  Abans que l’home pogués respondre, Jeff va tancar la porta i va baixar al vestíbul. Va obrir les portes de l’edifici de salut mental, on anava setmanalment a teràpia. Aquesta setmana va aconseguir un nou terapeuta perquè l’altre s’havia traslladat a un districte diferent. Mai no li va agradar el terapeuta original per qui era, però aquest nou noi era deu vegades pitjor. Va sospirar, la seva càlida respiració es formava com un fum que pujava a l’aire de la tarda. Havia sortit de l’escola aquest matí per veure el terapeuta, però ara eren les cinc. Pitjor encara, va haver d’esperar que la recollís la seva mare. Havia marxat a la meitat de la reunió per portar-los a sopar. Es va quedar a l’aparcament, movent-se incòmode mentre esperava.

  Jeff es va fregar les mans per aconseguir calor abans de posar-les a les butxaques de la seva dessuadora amb caputxa i mirar cap enrere i enrere el cel blau ennuvolat. Es va trobar mirant els cotxes que passaven al seu costat al carrer i, al cap d’un temps, es va sorprendre ...

  Randy, Keith i Troy es van dirigir pel carrer.

  Jeff va intentar apartar-los la vista, però va trobar que va tenir contacte visual amb Randy durant uns segons. Es va formar un somriure entremaliat sobre els trets del tirà i, des de la distància, el va poder empènyer als seus dos lacais amb els colzes per mirar. Una gran quantitat de pensaments van entrar al seu cervell mentre la por li pujava per la columna vertebral. 'No vinguis aquí ...' va murmurar entre si.

  Els esgotadors segons semblaven que el temps s’aturava. Tot el que feien es veia truncat per un toc de trompa davant seu. Els ulls de Jeff van caure sobre la seva mare; ni tan sols havia vist com el seu cotxe tirava cap amunt. Una onada d’alleujament el va inundar mentre el temps semblava tornar a la normalitat. Pràcticament va anar corrent al cotxe i es va lliscar al seient del passatger. La seva mare li va donar una mirada desconcertada abans de retirar-se de l'aparcament i conduir pel carrer.

  Quan Jeff va mirar per la finestra, va albirar a Randy. El somriure mai no havia deixat la seva cara bruta.

  ****

  I així el matí va tornar a aixecar el seu lleig cap, la creixent lluna es va substituir lentament pel sol naixent i va portar la seva càlida llum al cel. L’adolescent es va llançar la caputxa sobre el cap i va mirar el formigó quan sortia de casa i caminava pel carrer que tenia al davant. El fred havia arribat al mínim històric, tot i que es va negar a portar res més càlid. Jeff de vegades era tossut.

  El desplaçament matinal va ser l’única part del dia que a Jeff li encantava realment. Li va donar temps amb els seus propis pensaments, uns moments de claredat en el remolí li van cridar la vida. Tot i això, aquell dia tenia sentiments barrejats. Tenia el cap de setmana per pensar què havia passat amb Randy la setmana passada i continuava pensant en el que el bastard li havia planejat. El somriure que va donar a Jeff mentre es trobava al pàrquing ... El mateix Satanàs l’havia posseït en aquell moment. Keith i Troy no eren res més que lacai en els jocs mentals, però el dèficit de tres a un que va afrontar va ser una altra cosa que va posar nerviós a Jeff. Va ser un fred insuportable que li seguia corrent per la columna vertebral.

  Tot i així, hi ha hagut algunes coses bones en els darrers dies. Per una banda, Jeff havia pogut parlar amb Liu. La situació amb els assetjadors el va fer quasi oblidar la por al seu germà, que es va multiplicar per deu al començament del cap de setmana. Tanmateix, aquesta vegada Liu havia contestat el telèfon i semblava molt ... més tranquil. Jeff no es va atrevir a explicar-li a Liu sobre els tirans, sobretot perquè no volia que Liu es preocupés ... no hi podia fer res de totes maneres.

  La mare de Jeff va venir a veure'l diumenge a la nit i li va dir que el seu pare planejava portar Liu de visita en dues setmanes. Jeff sabia que augmentar les esperances seria fatal per a la seva psique, tot i que esperava i pregava que veiés el seu germà per primera vegada en dos anys. Va ser la primera llum d’esperança que havia sentit en molt de temps, cosa que li podia somriure sincerament. Els seus llavis es van torçar en una feble mirada de felicitat al pensar.

  Quan Jeff va arribar a l’escola i va obrir les portes dobles grogues per enèsima vegada, la seva alegria va desaparèixer tan ràpidament com havia arribat.

  Tan bon punt va trepitjar el local, Jeff va saber immediatament que alguna cosa no anava bé. Quan va entrar al passadís, els nens no eren tan actius com normalment al seu voltant. Mentre anava trotant pel passadís amb el seu entumit cansat, encara estava prou vigilant per adonar-se que absolutament ningú no tenia contacte visual amb ell. Alguns d’ells es van reduir de la seva presència, mentre que d’altres el van mirar i van riure suaument. La cara de Jeff va arrufar les celles; De què dimonis es reien?

  Va mirar al seu voltant per buscar a Billy per preguntar-li per les seves tasques d’anglès i, finalment, va veure com Billy li preguntava a un altre dels companys de la sala. Shannon va deixar de fer-li una senyal i es va girar cap a les altres noies. Joey no es trobava enlloc. Quan Jeff es va mudar a la seva primera classe, l’habitació 203, estava completament perplex. Tothom es va riure d'ell o el va evitar completament amb una mirada preocupada als ulls.

  Aquest procés va durar tot el dia i va evitar la felicitat que va sentir aquell matí. Jeff es tornava paranoic, sentint que tothom el mirava.

  Els seus ulls es van fixar en Randy, que caminava pel passadís amb els altres dos lacais. Tenia el mateix somriure astut a la cara. Els ulls de Jeff es van obrir i la sang es va congelar. Es va recolzar a la paret mentre el seu cos tremolava.

  Ho sabien. Tots sabien que aquell dia estava mentalment saludable i van acabar la teràpia i probablement van teoritzar els motius. Tothom sabia que alguna cosa li passava malament ... I ara cap d’ells no volia tenir res a veure amb ell.

  'Bé, bé', va ronronejar Randy, caminant cap a Jeff. Va posar la mà a la paret al costat del cap de Jeff, envoltant la vista de Jeff mentre la seva respiració alcohòlica es barrejava amb el seu estómac ja preocupat. 'Si no és el cas mental!'

  Jeff va sentir que la gola se li secava completament mentre pressionava l'esquena contra la paret. Va intentar respondre, però les seves cordes vocals no ho permetien. Quan les seves paraules van tartamudejar, els tres matons van riure amb brutalitat. 'Mireu, Randy, el nen ni tan sols pot parlar correctament', va dir Keith amb un somriure en el seu merdós i forçat accent meridional, intentant semblar fresc davant del seu líder.

  'Ei, m'agradaria que poguessis veure la teva cara!' Randy va dir, somrient: 'Això ho aconsegueixes'. Si us enganxeu amb la meva xicota, desordenaré la vostra vida.

  Es va redreçar de nou i va estendre els braços. “Ara Tothom sap de vosaltres! Com se sent ser un marginat, Jeffrey? '

  Jeff el va mirar fixament amb els seus ulls blaus que ara eren apagats. El seu cos encara estava gelat i la ment incapaç de processar el que havia passat. Degut a aquells ... tirans que continuaven sobre el fet que era un nen boig, tothom es pensava que era un psicòpata. Va sentir com se li llançaven les llàgrimes als ulls, però es va negar a deixar-les caure. No els va voler donar la satisfacció.

  L’únic amor que tenia al seu món, format per una família trencada per l’odi i l’alcohol, era el seu germà, a qui no havia vist mai, i l’amor artificial dels nens d’aquella escola ...

  I ara, en la seva pròpia ment trencada, allò havia desaparegut.

  'Sembles una mica pàl·lid!' Randy es va burlar i va somriure. Tenia les dents plenes de cavitats. 'Que està passant? Vas a plorar? '

  'Randy ...' va dir Troy, i el seu somriure es va esvair. Keith es va fixar en Troy preocupat i una mica commocionat. “Aneu massa lluny, home. El noi està realment molest. '

  'Calla', va respondre Randy només amb un grunyit i va mirar per sobre l'espatlla mentre somreia a Troia. 'O és el següent aquí després de Jeffrey'.

  Troy va apretar els llavis, va mirar el terra i es va ficar les mans a les butxaques. De sobte, Jeff va trobar una veu: 'Em dic Jeff'.

  El cap de Randy va assolar contra Jeff. El va mirar amb mirada, l’humor de la seva expressió es va esvair de sobte mentre va cargolar els ulls. El tirà es va remenar a la butxaca, li va treure alguna cosa a la mà i es va acostar a Jeff. La seva olor desagradable es va fer més evident i va causar nàusees a Jeff com més a prop estava. 'Si estàs tan boig ...'

  Va agafar el canell de Jeff, el va treure i es va posar l’objecte a la mà abans de fer un puny.

  Randy es va girar sobre els talons i es va allunyar, fent un senyal als seus nois perquè el seguissin mentre parlava fort per a si mateix. Ho van fer, Troy va mirar Jeff per última vegada com si digués que ho sentia. Jeff encara tremolava; Va mirar endavant i endarrere i va veure nens que se’n reien. De fet, bona part d’ella havia començat a filtrar-se al cap; No tots els adolescents el van evitar, però va ser suficient perquè Jeff cregués que ho eren tots. Es va enfonsar al seu propi bol i es va fixar en les sabates. Un refugi segur a la seva escola estava gairebé acabat ara.

  Va mirar el puny i va obrir la mà. Tot i que la troballa li va fer girar l’estómac, no es va sorprendre gens del que estava assegut al palmell de la mà.

  Era una fulla central.

  ****

  Els dies es van convertir en setmanes en què els assetjadors assetjaven a Jeff constantment. Va fingir haver quedat sord davant la situació, ignorant les seves veus als passadissos, i el seu rostre era constantment estoic, ja que estava fortament xocat contra una paret. Tot i així, en el fons, la seva ment va continuar trencant-se de la tremenda força que s’exercia sobre ell i les seves emocions es van dividir en res més que en una polpa irreversible.

  Els insults constants derivats del freak, del cas mental i del psico han configurat la seva vida quotidiana a l’escola. Les cares de pietat que veia diàriament esvaien els seus somriures habituals fins a un etern fruncir el nas. Tothom el compadia o se’n reia d’ell, entre mig només hi havia horror.

  Per si fos poc, la situació amb Liu havia baixat completament. Jeff havia esperat pacientment dues setmanes abans de poder veure finalment el seu germà. Hauria fet que qualsevol cosa amb els tirans sembli una idea posterior. Amb el pas de dues setmanes, Jeff es va molestar en saber que no hi havia cap trucada. Al cap d’uns dies, va intentar trucar a ell mateix diverses vegades, però sense resposta. Després de la desena vegada, va rebre una veu robòtica al telèfon que li va informar que s’havia perdut la connexió. No s’havia establert cap contacte amb Liu ni el seu pare des que la va trucar fa setmanes.

  Randblade no li va donar mai a Jeff. Sempre se sentia per això de tant en tant per assegurar-se que encara hi era. La idea d’utilitzar-lo pel que havia suggerit Randy li va girar al cap i va passar d’un simple pensament intrusiu a una cosa que fantasiava diàriament.

  Fins i tot ara, quan anava cap a casa seva, el va sentir al palmell de la mà i es preguntava què fer-ne. No sempre es tractava de fer-ho a tu mateix, no, de vegades també als altres; Randy, per ser precisos. Va somriure davant el pensament, tot i que la seva caputxa el va velar. Va obrir la porta per sentir la veu enfadada de la seva mare. '--Vas prometre!' Ho havia dit en una altra habitació. Mentre Jeff caminava de la sala d’estar a la cuina, va veure la seva mare, el maquillatge untat i els cabells desordenats.

  “No, fot-te, Brad! Ves a l'infern!' Va grunyir, va penjar el telèfon i el va colpejar amb ràbia al taulell. Va girar el cap i va veure que Jeff es posava incòmode davant d'ella mentre saltava i la seva expressió es va suavitzar, però només lleugerament.

  Va deixar anar un fort alè, va tancar els ulls i es va netejar un cop inquiet de la cara. 'El pare no vindrà aviat', va dir simplement.

  'Què més hi ha de nou?' Jeff va respondre monòtonament i va posar la bossa de llibres a les escales. No es va sorprendre gens; El pare sempre va incomplir les seves promeses, era una tradició en aquesta família.

  'No, Jeff, no ho entens', va continuar i es va acostar a ell, 'Liu, ell ... es va trencar la cama'.

  Els ulls de Jeff es van dirigir als plats. Ni tan sols es va girar per mirar la seva mare quan les seves mans es van aplegar instintivament a punys.

  'Ho sento, Jeff', es va acostar a ell i li va posar una mà a l'espatlla. 'M'agradaria poder fer alguna cosa sobre el que el pare li fa a Liu, però jo ...'

  Jeff li va estrènyer la mà. Va grunyir abans que ella pogués dir res, va agafar la motxilla i va pujar trepitjant les escales amb els peus pesats. La seva mare va obrir la boca per dir alguna cosa, però va decidir agafar-lo. 'Es necessita temps', va dir tranquil·litzadora.

  Jeff va entrar a la seva habitació, va tancar-lo amb força i el va tancar. Es va asseure al llit i va guisar tots els seus mals pensaments. Ni tan sols la seva mare va intentar ajudar a Liu. Es va asseure i el va deixar maltractar, però per què? Per què tothom el va trair?

  Quan el sol es va posar i es va substituir per la mitja lluna, Jeff va continuar els seus pensaments. Va sentir el feble so dels pneumàtics a la vorera quan la seva mare sortia del camí d’entrada per jugar amb homes per diners. No es va molestar a girar-se per mirar-la mentre caminava mentre continuava rebotant les boles dels peus amb por al terra mentre seia a la vora del llit.

  Jeff va alçar lentament el cap per mirar-se al mirall de cos sencer, que es trobava al costat oposat de la sala. Es veia a si mateix amb els ulls blaus apagats i els cabells rossos descuidats. Hi havia un arrufament del rostre, una contradicció directa del seu comportament habitual. Es va mantenir dret i es va acostar al mirall fins que es trobava a pocs centímetres d’ell. Va estendre la mà i va posar la mà pàl·lida al vidre. 'Què em va passar ...?' –va preguntar suaument amb els ulls ben oberts.

  La fulla central va mantenir el pes d’una enclusa a la butxaca i va tornar a ser una influència central en la seva vida recent. Simplement mata’t, el timbre de la porta va sonar una i altra vegada al cervell, la veu d’aquest bastard Randy va controlar els seus pensaments. Va treure la mà del mirall i va agafar la fulla central a la butxaca. Per primera vegada ho va mirar de prop; Realment, estava molt ben acabat. Hi havia uns dibuixos força complicats al mànec negre i, quan va obrir la fulla, es va adonar de la neteja del metall. Com si hagués estat intacte, guardat per a ell.

  Jeff va tornar a alçar la mirada cap al mirall i el va veure agafar l’arma. Es va acostar la bella fulla al coll. Tallar-se la gola acabaria amb el patiment que sentia?

  Es va quedar allà i va agafar el coratge per acabar la feina, però no va tenir més remei que pensar en Liu. No podia deixar el seu germà ... seria egoista acabar amb això i deixar el seu germà en pau.

  En aquell moment, les sensacions mixtes finalment van aclaparar Jeff. Res a la seva vida no anava bé, era exactament el contrari del que ell esperava. Va veure com les llàgrimes sortien dels seus propis ulls blaus i les seves mans tremolaven mentre agafava més fort la fulla. Les llàgrimes silencioses es van convertir gradualment en sanglots incontrolats, mentre el seu cos bategava mentre respirava per aire. Es va enfonsar a terra assegut i va tremolar i es va posar el cap a les mans.

  El seu amor a l'escola havia desaparegut, Liu havia desaparegut i ara fins i tot l'amor de la seva mare havia desaparegut, substituït per un somriure fals mentre el deixava sol cada nit. El desencadenant de tot el que va passar van ser aquells maleïts tirans. Eren ... Eren gilipolles sàdics, sobretot Randy. Randy Graham es mereixia que li tallessin la gola amb el ganivet que li va donar a Jeff.

  El pensament li va fer sortir un riure per la boca.

  Al principi, el va sorprendre, però després es va convertir en un lloc comú. Les seves rialles van superar els seus sanglots, es van convertir en rialles i després van riure incontrolablement. Només la idea d’apunyalar Randy al pit ... Quina pressa tindria. I ell també podria!

  Jeff havia arribat a una revelació. Podria desfer-se de l’home que li va donar aquesta tristesa! Per què s’hauria de matar quan hi havia tanta gent dolenta per matar?

  Jeff finalment va aixecar el cap de les mans i es va mirar enrere. La tonalitat dels seus ulls blaus s’havia convertit en un destell malèvol mentre el seu arrufament de les celles era substituït per un somriure d’orella a orella. El riure que li sortia de la boca era ja voluntari, era una persona nova.

  Quan va mirar la fulla central, els seus ulls es van il·luminar. 'Bé, una persona nova hauria de significar un aspecte nou!' es va dir amb alegria.

  quants anys té la xicota d'Arthur blank

  Amb el mirall davant dels ulls per mirar el seu treball, Jeff Walters va portar el ganivet a uns quants centímetres del seu ull dret. Lentament però segur va prémer contra el mànec, la fulla trencava la pell i lliscava per les altres capes de pell. El dolor el travessava com una bogeria, però per a ell era un dolor eufòric.

  Amb respiracions excitades i tenses, es va lliscar meticulosament el ganivet per la galta i es va tallar la pell mentre la sang començava a brollar de la ferida. Petites taques de sang porpra es van formar a la seva catifa mentre lentament va baixar el ganivet fins a la barbeta. Es va mantenir el ganivet a la cara un moment abans de treure'l lentament. Hi havia una gegantina ferida al costat de la cara de tot aquell color vermell, obert i llis. La calor se li havia estès per la cara mentre la meitat del cap estava banyat de carmesí. Gota, gota, gota, la sang va escampar al terra mentre el seu somriure mai no sortia del seu rostre.

  'No em sembli meravellós!' va dir en un feliç xiuxiueig.

  Es va fixar en la fulla central, que ara estava tacada de sang. La va arribar fins a la boca, va passar la llengua per les vores contundents i va llepar la resta del líquid porpra. Se la va empassar; La sang tampoc no tenia massa mal gust!

  Va mirar la cara ferida, però Jeff es veia millor que mai. Ara tenia els ulls salvatges i inundats de sang, els cabells rossos clavats en fils de llocs. Ara que era una persona nova, les persones que el van canviar havien de ser recompensades pels seus esforços.

  La seva estimada mare havia desaparegut, cosa que significava que Jeff no havia de fer molt per escapar-se. Va tornar a posar el ganivet netejat, es va ficar a la butxaca i es va estirar la caputxa blanca i grisa. Va aixecar la caputxa i va baixar corrent per les escales fins a la nit. El gelant fred va fer que la seva ferida se sentís nova mentre el vent bufava cap a la ferida profunda, però l’adrenalina va mantenir a ratlla el dolor ardent.

  Estava tan emocionat de donar a Randy un tast de la seva nova pau que gairebé va córrer pel carrer fins a casa seva.

  ****

  Randy Graham estava profundament adormit al seu llit, ben ficat sota les cobertes, mentre ell descansava a l’esquena. Els seus pares havien estat caminant d’anada i tornada tota la nit i va ser un miracle que s’aturessin i el deixessin dormir abans de mitjanit. La seva habitació era gairebé negre, a excepció de la llum que entrava per la seva finestra poc tancada, que es desbloquejava perquè alguna noia ocasional entrés a última hora de la nit.

  Hi va haver un moviment a la finestra que al principi semblava una branca que es ratllava contra la casa. Finalment, una gran ombra va aparèixer davant del vidre mentre les seves mans arribaven al terra. La figura amb caputxa va empènyer la finestra fàcilment fins a pujar suaument cap a dins.

  Els peus van tocar el terra sense soroll mentre l’home sota la caputxa mirava per l’habitació. La porta estava tancada i forrellada, l’habitació era força cutre pel que fa als mobles, excepte el llit on Randy dormia. Un somriure entremaliat va aparèixer a les ombres; Perfecte.

  Jeff es va acostar al tirà mentre es retorçava lleugerament mentre dormia. Era com si el cervell l’advertís, però no es va poder despertar. Jeff es va apropar al seu llit i va agafar fort la palanxa. Es va asseure a la vora del matalàs i va mirar fixament a Randy uns instants, fent una ganyota per l’olor. Jeff va portar suaument la mà suau i pàl·lida a la boca de Randy. Es va posar la palma al voltant de la part inferior de la cara i va ser aquest moviment el que va fer que el noi obrís els ulls lentament.

  Quan els seus ulls es van trobar amb l’autor i van mirar entre les ombres de la caputxa, va veure un home amb els cabells rossos enfosquits, els ulls blaus blaus de sang i una ferida oberta que semblava una enorme taca negra negre a la cara. Tota la meitat dreta de la cara estava coberta de sang seca. Però la figura somreia amb força.

  Randy volia cridar, però la mà de la boca el va apagar. Va intentar moure els braços per apartar-lo, però estava congelat per la por. El somriure de Jeff es va eixamplar. 'Recorda aquesta por ... que m'ho vas donar', va coetear. De sobte, els ulls de Randy es van fixar en Jeff i van alçar el braç a l’aire. Va mirar fixament la fulla central a la mà. Jeff? va pensar en si mateix.

  'Rock-A-Bye RANDY -' La veu de Jeff era suau i sedosa al principi, però quan va pronunciar el seu nom es va tornar profunda i dura, plena de verí. Quan va pronunciar el nom de l'home, va ficar el ganivet al pit del tirà i un dolor ardent va recórrer el cos de Randy. Els seus ulls horrorosos van brillar als ulls de Jeff quan la seva veu va tornar a caure. 'A la part superior de l'arbre ...'

  Els crits eren forts i aguts, fins i tot mentre cridava a través de la mà tancada i demanava ajuda mentre les llàgrimes li baixaven pel rostre brut. El dolor era la sensació immensament més espantosa que mai havia sentit. Mentrestant, Jeff va tararear feliçment la resta de la seva melodia, va treure el ganivet i es va clavar la carn de nou. La sang fresca va amarar els llençols mentre es formaven nous forats a la dessuadora.

  Mentre Jeff observava de prop el dolor i els crits de Randy, finalment es va adonar que algun dia algú el podria sentir. Amb una exhalació, el somriure de Jeff es va tornar encara més malintencionat. 'Shhh ara, Randy'.

  L'assassí va aixecar el cap de Randy suaument, revelant-li el coll. Jeff va aixecar el cruixent ganivet a la llum de la lluna. 'Només vés a dormir'.

  Abans que Randy pogués reaccionar, Jeff es va lliscar el ganivet per la gola fins a la seva artèria caròtida. Ràpidament va retirar el ganivet i es va posar dret, veient com el líquid escarlata salpicava de la ferida mentre Randy s’ofegava, de sobte va alçar les mans i l’adrenalina el va colpejar massa tard. S’ofegava per la seva pròpia sang i demanava ajuda. L’últim que va escoltar va ser un escac a l’orella quan els punts negres li van omplir la visió i, finalment, es van quedar coixos.

  Quan Randy va morir amb ulls mirallats i una bassa de sang, la finestra de la seva habitació es va deixar oberta quan Jeff va escapar ràpidament. Jeff caminava pel carrer amb la seva dessuadora amb caputxa de color blanc trencat coberta de punts vermells, sentint-se molt millor. Havia donat al sàdic tirà el que es mereixia i els altres lacais no farien res després de la mort de Randy. Però, fins i tot amb aquesta nova felicitat, encara hi havia una sensació irritant al cap. Hi havia una persona més amb qui havia de tractar.

  Va haver de tractar amb el seu pare i apartar a Liu d’aquest entorn abusiu. Només quan Liu estigués segur, els seus pensaments es calmaren.

  ****

  Mentre la fresca brisa feia sentir l’olor fresca de la tardor tardana, els pesats peus de Jeff s’enganxaven a les fràgils fulles. Va ser un accident al principi, però ara ho va fer a propòsit, un joc divertit perquè pogués escoltar el cruixit de cada full de colors vius que li intervingués. La casa de Liu no estava lluny de l'apartament de Jeff, només a uns quants quilòmetres, però mai no va tenir el coratge de sortir i treure Liu del seu pare. Les paraules de Jeff a Liu eren plenes de sinceritat, però mancades de realitat.

  Però ara estava dret davant de la casa de dos pisos amb un somriure real. L’hora de la nit es va perdre, però l’adrenalina que li entrava i venia de les venes va fer que tot això no tingués sentit. Va mirar els graons que conduïen a la porta principal; no, massa evident. La finestra que tenia al costat estava coberta de cortines negres, però Jeff sabia que era l'habitació de Liu; Només havia estat a aquesta casa una vegada fa dos anys. L'adolescent va marxar lentament a través de les taques d'herba marró i fulles ataronjades, que tremolaven lleugerament al so d'un vehicle que passava. El va sorprendre que el carrer era més transitat que el seu.

  Va anar a la finestra, va agafar la vora inferior i es va estirar amb totes les seves forces. Després d’uns segons de treball manual, encara no es va moure. Es menyspreava perquè pensava que podia portar-se bé de la mateixa manera en dues cases diferents. Va intentar mirar a través de les cortines negres, però no va veure res més que la foscor. El seu somriure es va convertir en un feble fruncir el cap mentre girava l’esquena a la finestra i intentava formular un altre mètode d’entrada. Volia fer-ho amb calma i rapidesa ...

  És a dir, fins que va sentir un crit apagat des de l'habitació de Liu.

  El pànic i la por pel seu únic germà el van sobtar de sobte. Jeff va girar els talons, amb els ulls escanejant l’herba fins que va trobar una roca de mida mitjana. Gairebé corrent, el va agafar, es va girar i el va llançar contra la finestra tancada. Un fort cop va ressonar per la zona general mentre la pedra va trencar la finestra a trossos. Jeff no va perdre el temps després d’això, la seva ment va agafant meravella. Havia trencat l'altra cama de Liu? Un braç?

  Però quan es va clavar a través de la finestra, es va ratllar la pell i es va esquinçar la roba sobre vidres trencats per caure a través de les cortines a terra, se li va presentar un espectacle que no esperava.

  El primer que es va fixar en els seus ulls va ser el seu pare. Estava completament nu i es posava incòmode al costat del llit, amb els ulls blaus ben oberts i la sang de la gent que bevia. Quan va veure la figura que havia trencat la finestra, la sang fresca brollava de les noves ferides i la caputxa li va arrencar el cap, va veure bé els ulls del seu fill. 'Sí, Jeff ...', va dir abans de tornar a ensopegar.

  Els ulls amples de Jeff es van dirigir cap al llit de Liu, on la visió del seu germà gran el va fer xuclar i va agafar el ganivet que havia agafat del terra. Liu també estava nu, de genolls amb el cos inclinat cap endavant. Estava cobert de tota mena de talls i contusions de tota mena, des de petites taques a negres i contusions. La seva cara era lleugerament inflada i l’ull negre era evident. Les llàgrimes dels ulls li van provocar un petit bassal al llençol, el cos es va reduir lleugerament mentre mirava fixament a Jeff, alleujat i espantat. No podia parlar perquè hi havia un mitjó aglomerat i se li posava a la boca.

  Només llavors Jeff va notar els diversos líquids que hi havia al terra i al llit.

  Els ulls amples i el tremolor sorprès del llavi de Jeff es van convertir en una ràbia ardent, l’agafada del seu ganivet ensangonat es va estrenyre mentre lentament va ensopegar en posició vertical. 'Tu ...' Jeff es va apropar al seu pare nu, que va alçar les mans en l'aire i va fer tot el possible per trobar la porta. Jeff va grunyir: 'Vostè BUTTHEAD!'

  'Jeff, no t'ho pensis ...'

  Abans que el seu pare pogués acabar la seva sentència, Jeff va atacar-lo i va pressionar l'espatlla contra el tors de l'home gran. Va esbufegar, però no va tenir temps de reaccionar quan Jeff va agafar el seu pare pel braç i, fent servir el poder de l’adrenalina pura, el va empènyer contra la paret del costat. Es va girar i va estendre el ganivet al seu pare, però la seva falta de precisió a la punyalada el va fer cavar a l’estómac. El seu pare va llançar un crit sanguinari mentre les mans afeblides intentaven agafar les espatlles de Jeff.

  Jeff va treure el ganivet i va deixar que la sang corrés cap a l'exterior, però quan es va retirar, el seu pare es va posar una mà ferma a l'espatlla. La resposta de Jeff va ser un cop ràpid amb la fulla que li va ratllar el tors com un llarg tall de paper. Un altre crit del seu pare i Jeff es va retirar.

  Jeff va intentar apunyalar de nou, però el seu pare el va agafar del braç i el va agafar amb força. Quan va alçar la vista, els ulls blaus i amples del seu pare brillaven com un foc mentre grunyia al seu fill petit. Per un moment, Jeff va entrar en pànic quan va veure els mateixos ulls que el van espantar. Els mateixos ulls que el miraven desesperadament quan Jeff va rebre un cop a la cara. Aquest va ser l'home que va molestar a la seva mare i li va fer coses terribles tant a ell com a Liu ...

  Com podia enfrontar-se a un home que temia?

  Llavors Jeff va recordar alguna cosa intrínsecament important; Ell era el que tenia el ganivet.

  Jeff va empènyer el genoll a l'estómac ensangonat de l'home abans de tirar del braç cap enrere, apuntant cap al pit, però aterrant a l'omòplat. El va treure i va cridar frustrat mentre el seu pare va caure a terra, el morat es va convertir en el seu nou color. Després d’aconseguir el cap enrere, Jeff va sacsejar el cap per la ràbia innecessària, es va girar cap al seu pare i va tornar cap a ell. Va trepitjar la ferida a l'espatlla, provocant un crit que finalment es va convertir en un plor.

  Ho va tornar a intentar, però el seu pare va aconseguir sortir del camí i es va arrossegar el més ràpid que va poder en un darrer esforç per arribar a la porta. Jeff va estampar el peu a terra, com un nen que passava una rabieta. 'Deixeu de lluitar'. Es va inclinar cap endavant, va agafar el peu de l'home i el va arrossegar al seu cos abans de clavar-lo literalment a l'esquena. “Deixa'm matar-te! '

  Va donar la volta al seu pare quan es va esforçar la respiració i els plors es van convertir en l'únic so de l'home. Jeff va pensar que sentia la veu de Liu, però estava massa concentrat en la tasca que portava a terme. El seu pare va posar les mans sobre la punyalada per deixar de sagnar. 'Sí ... Jeff', va dir el seu pare lentament i va prendre una copa llarga, 'Wuh, per què ho fas ...? '

  Jeff va mirar fixament l’home a qui una vegada va anomenar pare. Un home que una vegada estimava però que ara només reconeixia com el pare que li va donar la vida, un home anomenat Bradley. Va mirar la barba terriblement cuidada, els ulls blaus inyectats de sang i els cabells fins a les espatlles, sense cuidar. Quan estava nu amb la seva pròpia sang, Jeff no sentia res més que una barreja de pietat i ràbia arrelada. Sense pietat.

  Jeff es va acostar més al seu pare, el ganivet recolzat al pit. 'El karma vindrà', va xiuxiuejar. —Però sóc més ràpid.

  Jeff va agafar el ganivet al cap de Bradley en un acte que feia temps que passava. Va empènyer la punta del ganivet pel temple de l’home fins que es va aturar al mànec i va veure com la vida parpellejava als seus ulls mentre Jeff xiuxiuejava d’orella a orella amb un somriure; 'Només vés a dormir'

  Jeff es va asseure de genolls al costat del seu pare uns instants, respirant dins i fora amb una excitació pura i eufòrica. Va riure en aquells moments i va balancejar-se amb alegria. Finalment, Jeff es va aixecar i es va girar cap al seu germà. Havia baixat de la seva posició i, en canvi, seia a la vora del llit. Li van caure llàgrimes fresques pel rostre i Liu va mirar el seu germà psicòtic, sorprès.

  —T'he dit que paris! Va cridar, va abraçar-se i va tornar a parlar, gairebé amb un murmuri: 'Et vaig dir que paressis ...'

  Jeff va aixecar una cella confús. —Però ... t’he salvat, Liu.

  '¿Matant el nostre pare?!'

  'Liu ...' Les orelles de Jeff es van animar pels sons llunyans de les sirenes. —Hem d’anar.

  Jeff es va acostar al seu germà amb la mà estesa. Els ulls de Liu es van obrir com els plats, després es van lliscar cap enrere i van sortir del llit. Va gemegar lleugerament, però encara es va moure cap enrere quan Jeff se li va acostar. 'Jo ... no vaig a cap part amb tu, Jeff!'

  'Era ...'

  'Us heu convertit en ... alguna cosa, no ho sé, però no sou vosaltres!'

  Les sirenes del fons es van fer més fortes i sabia que la policia vindria pel carrer en qualsevol moment. Va mirar endavant i endarrere, va exhalar fort i es va girar cap al seu germà, que ara estava nu, contusionat i arrissat en un racó de l'habitació en posició fetal.

  'Et recolliré', va dir Jeff, girant i obrint la porta de l'habitació de Liu. Una sola llàgrima va caure per la cara mentre corria per la superfície de la casa fins que va obrir la porta del darrere i va córrer pels carrers del darrere quan les sirenes van arribar a la casa. Es va lliscar a les ombres i va córrer cap al bosc.

  ****

  'Han passat dues setmanes i encara no s'ha trobat l'assassí de Randy Graham i Bradley Walters. Liu es va negar a parlar amb ningú després de l'incident, tot i que era evident que el seu pare va ser violat i maltractat. Jeffrey Walters ha desaparegut des de l'incident, segons la seva mare, Martha Walters. Segueix sent el principal sospitós dels crims, ja que està associat amb ambdues persones. '

  Jeff va arrencar l'article del diari, juntament amb la imatge adjunta d'una figura amb una caputxa de color blanc trencat que pujava per la finestra trencada de la casa de Liu.

  Es va asseure al fons del bosc com una ombra entre els arbres dominants. Davant seu hi havia el diari esquinçat, acompanyat de la fulla neta que encara portava com a arma personal. Els seus ulls estaven fixats a la seva dessuadora amb caputxa, que estava cosida desordenadament en alguns llocs per tancar les obertures fetes pel contacte amb el vidre. La ferida a la cara era vermella i irritada, tot i que Jeff havia previngut la infecció rentant-la al riu proper. El dolor al costat dret de la cara era angoixant, però la recompensa va valer la pena. Mentre mirava a l’aigua del riu, es va adonar del terrorífic que semblava; Va ser meravellós.

  La mirada de Jeff va tornar a caure sobre el ganivet, els seus pensaments van anar cap a Liu. Liu tenia por de la gent i no va poder parlar en absolut a causa del trauma que va patir de Bradley. No hi podia fer res, però Jeff es va adonar poc després de retirar-se que Liu només estava espantat i confós. Volia anar amb Jeff, però la seva ment estava entelada de pensaments horroritzats. Tot i així, va fer mal que el seu germà el rebutgés en aquell moment.

  Jeff va exhalar i la seva càlida respiració es va fondre en núvols de fum davant seu. Liu estava ara sota protecció policial i probablement seria enviat lluny després del trauma; Jeff era prou intel·ligent per saber-ho. No seria fàcil de trobar, però Jeff va haver de recuperar-lo. Aquesta vegada segurament el convenceria d’anar a la posta de sol amb el seu germà petit, el seu tutor. La policia o altres guàrdies no el podien protegir dels horrors del món com podien, i si hagués de matar diferents persones per trobar-lo, així sigui.

  També va pensar que matar era divertit. Una onada d’adrenalina.

  Jeff va agafar el mànec del ganivet i el va girar endavant i endarrere a la mà. Tenia la cara buida, perduda en els seus pensaments. Aquella nit va fer un vot. Un jurament de provocar la màxima anarquia i desesperació possible fins que recuperés el seu germà.

  'El trobaré', va xiuxiuejar entre si, fixant-se en el seu reflex desfigurat en el brillant metall. 'Trobaré el meu Liu'.

  És terrorífic?